* * *Закатный Стержень, крепость лорда-дроу Кизириса

Лорд Кизирис Ночной Клинок сидит в своём тёмном зале, освещённом лишь тусклым светом магических кристаллов, когда получает сообщение от Мракшиля Шелкодряна. Рядом на резном деревянном стуле сидит его сын, молодой дроу, которого Кизирис обучает искусству интриг и стратегии.

— Мракшиль позвал на Совет, — говорит Кизирис, его голос хриплый, с металлическими нотками. — И передал шифр…

Он на миг замолкает, прищурившись, как будто перебирая сотни возможностей, а затем делает вывод:

— Значит, ему что-то угрожает, — спокойно произносит сын.

— Созыв Совета — это ловушка, —кивает лорд. — Несомненно. Мракшиль — трус, но не глупец. Он передал сигнал, что находится под давлением. И разумеется, я подозреваю, кто стоит за этим.

— Филин, — догадывается сын.

— Щенок Филин, — уточняет Кизирис с презрением в голосе. — Этот человечишка наверняка думает, что сумеет захватить контроль над Советом лордов. Он, вероятно, полагает, что его сила телепата позволит ему диктовать условия.

Лорд ухмыляется.

— Но он просчитался. В этот раз капкан захлопнется на его собственной шее.

Мы давно готовились к тому, чтобы защитить наши позиции, и этот момент настал.

— Что будем делать, па? — спрашивает сын.

— Сначала предупредим других лордов. Все вместе мы сделаем вид, что купились, — медленно говорит Кизирис. — Придем на Совет, а там уже и убьем щенка Филинова. А дальше наступит черед трофеев — захватим Шпиль Теней, ну а нахваленных красавиц-жен щенка отдадим нашим наемникам для потехи. Идеальное завершение.

Глава 12

Ночь наконец покидает Шпиль Теней.

Мои перепончатый пальцы! Я вообще не выспался! А ведь мне требуется всего три часа сна! Три, Карл! Вина за это целиком лежит на моих благоверных, которые, так соскучились, что не дают ни минуты покоя.

Обратная сторона жизни «падишаха». Одна Светка чего стоила, всю спину исцарапала. Хорошо, что у меня есть регенерация, иначе ходил бы весь в полосках, как тигр."

"Так что в этот раз было уже не до Насти. Да и не могло быть так быстро, если честно. Она как бы дочь барона вообще-то. У благородных не принято так. Альва всё больше готовит почву для того, чтобы обвенчать нас с Настей. Её одобрение и забота говорят сами за себя.

Не удивлюсь, если среди младших жён Лакомки скоро появится любимая подруга. Только вот Лакомка такая… Лакомка. Она, как стратег, закладывает фундамент, продумывает каждый шаг на будущее. В общем, семейные дела — это ещё одна головная боль в моём списке.

Утро встречает меня мягким светом, пробивающимся через тяжёлые шторы. Птицы за окном поют свои мелодии, а лёгкий ветерок приносит свежий запах росы. Выбравшись из-под сопящей Камилы, я встаю, широко зевая.

Одеваюсь и выхожу на балкон.