— Вот и создайте миф. Пусть ваш брак будет лишь на бумаге. А роль фиктивной супруги может сыграть кто угодно… да хоть я!

Воцарилась тишина. Девушка посмотрела на каждого из мужчин по очереди и потупилась под их вопросительными взглядами. Наконец, чтобы нарушить молчание, Родриго протянул ей меню и сказал по-английски:

— Принесите нам мартини, пожалуйста. Эшли, не дождавшись ответа на свое предложение, развернулась и пошла выполнять заказ.

— Кто это? — спросил второй мужчина, которого звали Патрик О'Нил. Он был адвокатом, ведущим дела Родриго. — Ты знакомишься с хорошенькими молоденькими официанточками?

— Перестань. — Мистер Хорхес не был настроен шутить. Он обдумывал слова Эшли. — А ведь она, чертовски права. Зачем связывать себя, если можно заключить фиктивный брак? К тому же эта девочка — идеальная кандидатура на роль жены."

"— А ты не боишься, что она начнет тебя шантажировать? Мол, все расскажу репортерам, что наш брак — полная липа? И если это дойдет до суда, то, скорее всего, дело решится не в твою пользу. Условия завещания окажутся невыполненными, и — прощай Каса дель Хорхес. — Патрик всегда просчитывал все возможные варианты развития событий.

— Нет, не может такого быть. Это чистая и бескорыстная душа.

В это время подошла Эшли с двумя стаканами мартини на подносе. Она молча поставила их на стол.

— Вы уверены, — что хотите стать моей женой? — обратился к ней по-испански Родриго и тут же добавил: — фиктивной, разумеется.

— Да.

Так все и началось тогда. С тех пор минуло немало времени.

Сколько раз за последние четыре года Эшли снилось то утро, когда ее любимый сделал ей предложение! Пусть даже и не такое, какого бы она хотела, — о настоящем нельзя было и мечтать…

Многое теперь стало совсем по-другому. Она больше не работает в этом Богом забытом кафе, ее брат уже ходит в нормальную школу… Но самое главное осталось неизменным, а если точнее, то изменилось в худшую сторону. Хотя она формально и является женой Родриго Хорхеса, но видит его только по телевизору и на фотографиях в журнале «Светская жизнь», который теперь каждый месяц исправно приходит в ее почтовый ящик. Каждое утро ей снова и снова приходится вставать и идти на работу — уже на новую, и день проходит так же, как и предыдущий.

Интересно где сейчас ее возлюбленный, мужчина всей ее жизни? — нередко задает себе вопрос Эшли. Что он сейчас делает? Думает ли о ней? Помнит ли вообще о том, что у него есть жена? И вспоминает ли ее хоть иногда добрым словом?

А жизнь Родриго Хорхеса по-прежнему наполнена в основном делами.

Вот он — высок, строен и грозен — стоит в своем кабинете.