— Что значит «за чертой бедности»? — не замедлила возмутиться Эшли. — У меня есть работа и крыша над головой.

— Та финансовая поддержка, которую я могу тебе оказать, откроет перед тобой совершенно новые возможности, — продолжал агитировать Родриго, не обращая внимания на ее реплики. Ты бы могла продолжить обучение…

Эшли передернуло."

"— Нет уж, спасибо. Мне хватило и школы. К тому же работа официантки очень даже перспективная. Я на хорошем счету у хозяина и через несколько лет могу стать менеджером. Все необходимые знания для этого у меня есть.

— Ты слишком мелко плаваешь.

Запомни: чем больше ты хочешь, тем большего добиваешься в жизни. Будь более амбициозной.

— Я выхожу замуж за самого завидного жениха Америки, куда уж больше амбиций?

— Не валяй дурака, я же пытаюсь тебе помочь.

— Знаешь что? Не нужна мне такая помощь. Ты думаешь, раз ты миллионер, то все будут прыгать перед тобой на задних лапках только ради того, чтобы получить от тебя подачку? Так знай же: я не из таких. Ты можешь уговаривать меня хоть целый год, и я все равно не возьму у тебя ни цента.

Ему хватило пятнадцати минут, чтобы уговорить ее взять хотя бы треть предложенной им суммы.

Он сказал, что она сможет перебраться в нормальный район и избавить своего брата от компании местных малолетних хулиганов, с раннего детства промышляющих торговлей наркотиками. А если она откроет свое маленькое дело, то у нее появится возможность планировать рабочий день по своему усмотрению и больше времени проводить с Майклом.

Эшли была буквально раздавлена мыслью об огромных деньгах, свалившихся на нее, и о возможностях, которые открывались благодаря им. Но после того, как Родриго небрежной рукой подписал ей чек, она вдруг осознала, как сильно, наверное, пала в его глазах…

Что-то заставило Эшли вернуться из воспоминаний о прошлом в настоящее.

Сначала раздался звук открывающейся двери, а затем в глаза ударил свет. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы стряхнуть с себя дремоту. Она сконцентрировала свой взгляд и увидела в дверном проеме Родриго, приближающегося к ней с неотвратимостью факта. Изо всех сил она попыталась полностью включить свой уже расслабленный мозг, чтобы хоть как-то среагировать. В голову ничего не шло.

Пока она тщетно взывала к своей мыслительной деятельности, нежданный посетитель одним рывком сорвал с нее одеяло. Она издала вопль негодования и удивления, совершенно бесполезный в данной ситуации. В следующее мгновение сильные руки подняли ее с постели и аккуратно понесли в сторону двери.

— Что ты делаешь?! — Эшли затрепыхалась всем телом.

— Меняю собственное решение. С сегодняшнего дня у нас с тобой одна спальня на двоих, — проинформировал ее муж, нежно, но крепко держа в своих объятиях.