Но работа забирала у меня слишком много времени, пришлось нанять сиделку. У отца характер не сахар, и помощницы стали меняться одна за другой. Нам помог его врач, порекомендовав стационар для пожилых людей с круглосуточной медицинской помощью. Это оказался современный пансионат с большой территорией и большим лечебным корпусом. Пожилые люди жили как в корпусе, так и в небольших коттеджах, где условия максимально приближены к домашним.

По вторникам в полдевятого лечащий врач осматривал отца, и я всегда приезжал к этому времени. Таким образом убивал сразу двух зайцев: виделся с отцом и контролировал его состояние, общаясь с врачом после осмотра.

Сел рядом с ним на качели.

— Как дела? Что у вас нового с Натальей Васильевной?

— Что у нас может быть нового? Гибискус у неё расцвел.

И тихо мне на ухо:

— Достала уже меня с ним.

— Я всё слышу! — Симпатичная пожилая женщина вышла из-за качелей.

— Доброе утро, Наталья Васильевна!

— Доброе утро, Олег, — радушно улыбнулась она. У неё ощутимо подрагивали голова и руки.

— Твой отец становится невыносим! Ему надоели мои цветы, а мне надоел его телевизор со спортивными каналами, целыми днями орущий на весь дом: «гол», «пас», «шайбу».

Она посмотрела на меня и подмигнула. Это своеобразная игра, которая с годами становилась только интересней. Они прекрасно уживались рядом, и оба получали удовольствие от своих постоянных споров.

— Что нового в городе? — спросил отец.

В красках рассказал ему про маму и её йога, и мы все хохотали до прихода доктора.

После осмотра на тех же качелях завёл разговор с врачом.

— Всё в порядке, изменений нет. Последняя терапия, судя по всему, оказалась удачной, — сообщил он.

— Отлично. Отец даже повеселел, по-моему, снова над Натальей Васильевной шутит.

— Да, положительный результат есть.

Мы поговорили ещё немного, и я вернулся к отцу в дом.

— К тебе заехать в выходные? Поболтаем подольше.

— Нет, сынок, не стоит. Ты лучше отдыхай сам.

— О'кей, если что-нибудь нужно, звони. Выходные тогда попозже обсудим. Да, забыл сказать, в пакете у качелей вобла, как ты просил.

— А пиво тоже там? — пошутил отец.

— А пиво с Натальи Васильевны! Ты же воблой её угостишь?

— А то! Сегодня и пощелкаем под футбол, спасибо.

Обняв отца, вышел на улицу. Время девять.

14.

Август я встретила во всеоружии. Брюки чёрные, блузка чёрная, балетки чёрные. Правда, недавно дала себе послабление с парой верхних пуговиц. Смолин вроде бы внимания не обратил.

В выходные выбралась за город с мамой и дядей Борей, они пригласили меня покататься на теплоходике. Их роман бурно развивался, мама почти переехала к нему жить, дома появлялась, только когда тот в командировке. А это, кстати, очень часто бывало. Что там за работа у него, я не понимала.