Лавируя между людьми, подошла к конференц-залу и увидела Ветрова с Градовым. Оба стояли в дверях и с интересом меня разглядывали. Паразиты. Проходя мимо них, поздоровалась как ни в чем не бывало, но у самой двери на меня налетел какой-то мужик, и я была вынуждена схватиться за косяк, чтобы не упасть. Бумаги рассыпались по полу. Чёрт! Урод, толкнувший меня, пролетел дальше, а рядом со мной тут же нарисовался Ветров.

— Вера Павловна, я вам помогу! — Он присел на корточки около меня и собрал бумаги. Нас обогнуло множество ног, входящих в конференц-зал, когда я увидела знакомые мужские туфли.

— Что происходит?

Задрала голову вверх. Смолин сначала посмотрел в мой каплевидный вырез, находящийся на уровне его колен, а затем на Ветрова. Тот встал.

— Да вот, помогаю твоей помощнице собрать рассыпавшиеся бумаги. Тебя-то рядом нет.

Кошмар, вот гад!

— Помог?

— Нет ещё. Вера Павловна, — он протянул мне руку, — вставайте, я помогу.

Под прищуренным и явно недобрым взглядом шефа я схватилась за протянутую ладонь Ветрова. Он резко дёрнул меня вверх, и я по инерции упала ему на грудь, окончательно смяв злосчастную презентацию между нами.

— Осторожнее, Вера Павловна, снова бумаги разлетятся, — нарочито приглушенно сказал Ветров мне на ухо, при этом его ладонь удобно устроилась на моей пояснице. Веселится, сволочь!"

"Прижимая листы двумя руками к груди, я резко развернулась и наткнулась на злющий взгляд Смолина. Сделав равнодушный вид, кинула Ветрову «спасибо» и удалилась с гордо поднятой головой. Нужно Олегу Павловичу валерьянку предложить, мелькнула мысль, а то он что-то очень разнервничался. А мне теперь ещё надо успеть разложить бумаги в нужном порядке.

***

Презентация прошла хорошо, несмотря на то, что после случившегося у входа меня слегка колотило. Мне удалось ничего не перепутать и вовремя менять слайды. Затем ещё два часа с небольшим перерывом в середине я сидела рядом со Смолиным в первом ряду, смотрела и слушала чужие доклады. Пару раз моя голова была готова упасть на его плечо, но я стоически держалась, пытаясь не задремать. Уже после выступлений кейтеринговая компания накрыла там же большой фуршет, на котором я ходила как хвост за Смолиным от стола к столу.

В какой-то момент рядом оказался Градов и, нагнувшись к моему уху, громко прошептал:

— Давай сбежим? — Я посмотрела на него, выпучив глаза. Он что, совсем обалдел и не понимает, что Смолин, стоящий в шаге от меня, несмотря на разговор с каким-то немцем, всё слышит? И в подтверждение моих мыслей тут же почувствовала, как рука шефа схватила и сжала мои пальцы в складках юбки.

— Я не могу, извини, — также громко прошептала я, косясь в сторону Смолина. Сергей в свою очередь закатил глаза и быстро ушёл.