— Черт его знает. Я все эти переулки не запоминаю. В центре где-то.

И обратился к таксисту:

— Уважаемый, через сколько будем?

— Двадцать минут. Сегодня суббота, должно быть свободно.

Я посмотрел на часы. Опаздываем уже на полчаса.

Двадцать минут спустя стало ясно, что не везло нам сегодня капитально. Несколько центральных улиц были перекрыты в связи с какими-то городскими событиями, и последние пятьсот метров от Садового кольца мы с Ветровым вынуждены были бежать на своих двоих.

Наконец-то перед нами появился нужный переулок.

— Номер дома ты хоть помнишь? — заорал я на ходу Владу.

— Десять, кажется."

"Напряженно всматриваясь в номера домов, я наконец-то увидел нужную цифру на зеленом фасаде здания. Взмыленные, мы дёрнули тяжелую деревянную дверь между двух белых столбов и ворвались внутрь.

От похмелья не осталось и следа, голова просветлела. Теперь бы только дыхание выровнять. Ветров рядом со мной тоже дышал, как загнанная лошадь.

— Куда ты так летел? Подумаешь, опоздали. После таких забегов я и так сдохну, что мне ярость Коха.

— Пошли, алкаш! — Подтолкнул его в спину. — Пошевеливайся!

Внутри здания подозрительно торжественная обстановка. У подножья длинной лестницы, покрытой красной ковровой дорожкой, нас встретила мило улыбающаяся дама, одетая в строгий красный костюм.

— Вы на чьё бракосочетание, молодые люди?

— Что это за ресторан? — прошептал мне Ветров, а я, не слушая его, попытался вникнуть в смысл вопроса, который одновременно с ним задала женщина, стоящая перед нами.

Не получив ответа, она повторила:

— Вы на чьё бракосочетание, молодые люди?

Ветров наконец-то обратил на неё внимание.

— Что?

Ещё раз огляделись вокруг, а затем посмотрели друг на друга. Вид у нас…

— Девушка, одну минутку.

Схватил Влада за рукав и оттащил в сторону.

— Где это мы? — Он хлопал глазами.

— Похоже, в ЗАГСе… — наконец-то осенило меня.

— В ЗАГСе?!

Я почувствовал, что Ветров сейчас в обморок грохнется, наверное, у него аллергия на подобные заведения.

— Идиот! — У меня опять зачесались кулаки. — Что было в том письме?!

— А ты что, не читал?

— Я так и не нашёл его.

— Приглашение на встречу по этому адресу в десять ноль-ноль. Я сразу задачу забил себе в календарь и всё. — Он развёл руками. — Олег, я клянусь, там не было никаких подробностей!

— Извините. И все-таки, с кем у вас назначена встреча? — встряла в наш разговор женщина в красном костюме.

Я повернулся к ней лицом. И правда, какая теперь разница, что было в том письме. Надо быстрее решать, что делать дальше.

— Борис Кох. Где мы можем его найти?

— Боюсь, вы опоздали. Их кортеж уехал около десяти минут назад.

— Твою мать! — Начал материться Ветров, а я пихнул его в бок, чтобы замолчал. Мы снова переглянулись, пытаясь понять, как действовать дальше.