Все последние несколько месяцев разыгрывалось театральное действие, чтобы убедить Питера, что он безгрешный человек, каким его все считали. Но в нем скрывался демон. Тем временем он отравлял свою жену – это было действительно за гранью понимания и моральных принципов.

– Как она? – прошептал Питер в конце дня.

– Не совсем хорошо сегодня, – покачал головой Майкл.

Питер просто молился, чтобы брат не нашел способ дать ей еще одну дозу параквата.

Хотя и так у них был только один шанс из тысячи спасти ее – в организме накопилась практически смертельная доза яда. Питер хотел, чтобы все случилось быстрее, чтобы удалить Майкла от нее, но ему оставалось только ждать. Когда Мэгги спала, у Питера было такое чувство, словно время еле тащится. Он задавался вопросом, как долго это продолжается, может быть, годы, если Билл был прав. Сидя рядом с братом, Питеру приходилось изо всех сил сдерживать себя. У него было желание схватить его и ударить об стену. Вместо этого он должен был вести себя как обычно, когда они спустились в холл, чтобы немного вытянуть ноги.

Казалось, что сегодня был самый длинный день в жизни Питера. Он позвонил Биллу из мужской туалетной комнаты и сообщил ему, что все без изменений. Они вынуждены ждать завтрашнего дня, когда будут готовы отчеты. Питер уже сказал Майклу, что не оставит его одного сегодня ночью, и брат поблагодарил его с признательностью во взгляде. Мэгги все это время спала. Питер ни разу не вышел из палаты без Майкла. Он пристально наблюдал за ним.

В 6 утра Джек Нельсон получил первый анализ, подтверждающий результаты, изложенные в отчете, который ему накануне передал Питер. Мэгги давали гербицид под названием паракват в потенциально летальных дозах. Этот анализ полностью совпадал с тем, который сделал в другой независимой лаборатории Питер, что лишний раз подтверждало его надежность и достоверность.

В полдень доставили второй анализ и экспертное заключение. Вещество в двух безымянных бутылках из садового домика было гербицидом паракват. Он был приобретен в другой стране, вероятно, в Канаде, так как не отвечал ни одним санитарным нормам, принятым в США. На обеих бутылках были обнаружены отпечатки пальцев, те же, которые присутствуют повсюду в комнате Майкла и Мэгги. Ее отпечатки были на ее расческе и портативном компьютере. Его они сняли с его электрической бритвы и некоторых вещей на столе. Найденные на бутылках с паракватом совпадали с его отпечатками. Это были единственные найденные на бутылках. Они принадлежали Майклу и больше никому.

Когда Джек повесил трубку, выслушав второй отчет, ему стало плохо. Старого шефа полиции удивить было крайне трудно, практически невозможно – он всякого повидал в жизни, – но Майклу удалось это сделать.