Освободится ли? Что вообще можно сделать? И… кажется, она уже не очень хочет что-то с этим делать. Скорее эта мысль внушает страх.

Когда ужин, наконец, подошёл к концу, Рэмир по традиции отправился провожать невесту. Они попрощались по всем правилам этикета:

- Спокойной ночи, Амаэль.

Лёгкий поклон и ответное:

- Доброй ночи, Ваше Величество.

Этернийка уже повернулась, чтобы войти в комнату, но мужская рука обхватила запястье, удерживая.

- Ты не хочешь прогуляться со мной?

- На ночь глядя?

- Почему бы и нет? – усмехнулся Рэмир.

Нужно было отказаться.

Амаэль это понимала, но тёплые пальцы на её запястье, изумрудный взгляд Императора, в которых светилась просьба, заставили ответить:

- Хорошо.

Ночью парк Тхаларов выглядел просто изумительно. Силуэты деревьев светятся россыпью светлячков. Аккуратные дорожки выложены мерцающими камнями. Каждую ночь Амаэль любовалась этими чудесами из окна своей спальни, а сейчас едва ли могла наслаждаться прогулкой. Близость Тхалара нервировала. В голове постоянно крутились вопросы: что, если он потребует скрепления союза уже сегодня? зачем она вообще согласилась куда-то идти вдвоём?

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Молча добрались до пещеры.

Драконица спала внутри, мирно посапывая. При появлении Рэмира приоткрыла жёлтый глаз с вертикальным зрачком и вопросительно рыкнула.

- Спи, Искорка. Мы направляемся к озеру, - произнёс этерн, погладив питомицу по чешуйчатой морде.

- К озеру? – переспросила Амаэль, начиная понимать, что согласилась на непростую прогулку.

- Озеро Тхалар – источник силы моего рода, - пояснил он.

- Ты покажешь, где оно находится? – недоверчиво произнесла Амаэль.

- Ты же станешь моей женой, - спокойно ответил Император. – Принятие в род происходит у источника."

"Это всем известно, только Правящие выстраивали вокруг своих источников храмы, где и проводили все ритуалы. Лишь Тхалар тщательно скрывали местонахождение своего места силы.

Пока спускались по бесконечно длинной лестнице, Амаэль всё ещё не верилось в происходящее, а когда вышли к озеру – вовсе показалось фантастическим сном.

Пещеру освещало золотистое мерцание камней, в центре – озеро с непроницаемо-чёрной водой.

- Это он? – хрипло произнесла Амаэль. Глядя на источник сильнейшего этернийского рода, она ощущала… благоговение. Словно смотрела в глаза самому создателю. Начало и конец. Центр… всего. В голове возникло понимание, что это место предназначено для того, чтобы контролировать и уравновешивать магию этернов в этом мире, чтобы противостоять неукротимой стихии Магитерры.

- Да… не подходи ближе, - предостерегающе вскинул руку Тхалар, когда девушка сделала несмелый шаг вперёд.