Внезапно ее затопила волна горя, и она закрыла лицо руками. Ладони пахли землей, металлом и ржаным хлебом.

Сквозь неровный ритм дыхания она расслышала знакомый звук.

Айрис вытерла глаза и подняла голову. Перед дверью шкафа лежали два письма. Она не представляла, что ей предстоит прочесть. Что-то чудесное или что-то, что еще больше разобьет ей сердце?

Она приготовилась ко всему и развернула ближайший листок.

1. Твою ручную улитку звали Морги. (Если тебе интересно, мне никогда не осточертеют твои «грустные рассказы про улитку».

)

2. Твое среднее имя Элизабет, в честь бабушки. (Привет, Э.)

3. Твое любимое время года – осень, потому что осенью ты чувствуешь в воздухе магию. (Ты почти обратила меня в свою веру.)

Айрис с изумлением остановилась, глядя на напечатанные Романом слова. Это были ответы на три вопроса, которые она отослала несколько дней назад.

Под ребрами кольнула боль. Айрис жаждала прочесть еще. Она схватила следующее письмо, развернула и прочла:

Было бы упущением с моей стороны не поступить так же, как ты, поэтому давай я задам свои вопросы, как будто сею три желания на золотом поле или произношу заклинание, которое требует трех ответов, чтобы оно стало полным.

1. Какой я пью чай?

2. Какое у меня среднее имя?

3. Мое любимое время года?

P. S. Прости, что украл два вопроса у тебя. Знаю, это не оригинально, но вряд ли ты будешь против.

Айрис улыбнулась и легко напечатала ответ."

"Три вопроса, три ответа. Вот вторая половина твоего заклинания:

1. Ты предпочитаешь кофе, а не чай. Хотя я не раз видела, как ты пьешь чай в «Вестнике».

Ты кладешь всего одну ложечку меда или сахара. И без молока.

2. Карвер. (Или мне нужно с любовью сказать «К.»?)

3. Весна, потому что снова начинают играть в бейсбол. (Признание: я почти ничего не знаю об этом виде спорта. Тебе придется меня научить.)

Айрис медлила, ей хотелось сказать больше, но она удержалась, все еще неуверенная. Сколько он вспомнил? Но она закрыла глаза и представила, как он сидит в той странной спальне далеко от нее и печатает при свете свечи.

Ее обручальное кольцо на его мизинце помогает вспомнить все моменты, которые Дакр хотел стереть из его памяти.

Она отправила письмо через гардероб и стала ждать. Почти стемнело, и весь дом, за исключением прачечной, ожил, наполнившись голосами, шагами, звоном тарелок. По коридору разнесся аромат тушеной баранины и хлеба с розмарином. Айрис поняла, что пришел взвод солдат и Марисоль с Люси кормят их ужином.

Айрис так и сидела на полу, барабаня пальцами по коленям.