Сами-то успели сыграть свадьбу еще три года назад, и сейчас у подруги был заметен округлившийся животик. За это время она превратилась в истинную леди. Родители моего напарника в ней души не чаяли и с нетерпением ожидали прибавления в семье.

Маркиз Каэртарский и мой отец подошли к нам, чересчур хитро ухмыляясь. Я насторожилась и посмотрела на мужчин, ожидая не совсем приятного сюрприза. И оказалась права.

– Дети, вы уже самостоятельные, значит, сможете принять бразды правления в свои руки. Мы объединили графство Фетрано и наши земли, теперь вы истинные правители, вам и карты в руки, – выдал свекор, заставив меня скрипнуть зубами.

– А вы куда собрались? Да и брат у Сайлаша есть, – выдохнула и с опаской покосилась на широко улыбавшегося отца.

– Братику повезло меньше, – просветил меня супруг, – ему достались земли опальной баронессы, теперь предстоит наводить там порядок.

– А вы куда собрались?

Так и хотелось упереть руки в бока, но сдержалась. Не тот момент, вряд ли мой воинственный вид на собственной свадьбе порадует гостей. Поэтому приходилось улыбаться и метать молнии глазами только на парочку заговорщиков напротив нас.

– А мы отбываем в отдаленное поместье на юге Ратарии, предстоит много работы. На границах неспокойно, вот и… – ответил за маркиза отец.

– Стесняюсь спросить, – прищурилась я, – каким составом вы отбываете?

– Всеобщим, – подняв палец вверх, отозвался свекор. – Да-да, вместе с твоими отцом и матерью послезавтра с утра и отбываем порталом. А вы останетесь, и чем быстрее приступите к делам, тем лучше.

– И почему мне кажется, что нас надули? – Обернулась к мужу после того, как нас наконец оставили в одиночестве.

– Может, потому что так оно и есть? – расхохотался супруг.

* * *Десять лет спустя…

– Сай, ты готов? Как же не хочется идти во дворец! Снова все эти завистливые и озлобленные взгляды, шепотки за спиной, – пробурчала я, прижимаясь к сильной и надежной спине мужа.

– Милая, ты же знаешь, его величество такого же мнения. Но я сменил отца на должности советника, значит, встречать послов для помолвки его младшей дочери и князя Вилдорского наша почетная обязанность. Особенно твоя – на правах близкой родственницы. Я верю, ты со всем справишься. Не в первый раз, – подмигнул мой маркиз, увлекая поцелуем.

С годами наша любовь, казалось, стала еще крепче и сильнее. Мы не только сплотили земли, стали сильнее, непримиримее, но и во дворце навели порядок. Всех лицемеров и лизоблюдов отослали в поместья, оставив верных короне людей."

"Король не раз со смехом рассказывал, как к нему прибегали аристократы с гневными криками возмущения на вседозволенность графини Фетрано. Зато когда узнавали о неограниченных полномочиях, до смешного быстро покидали дворец.