Быстро поведал наш план.

– Это безумство, – покачал головой мужчина.

– Но оно может сработать. По-другому никак не выйдет достать эту тварь.

– К тому же нужно действовать быстрее, пока не прибыл король. Мы послали ему магический вестник. Не хотелось бы заманить его в ловушку, – добавила я. Потом, не сдержавшись, спросила хозяина поместья: – Мой отец тоже здесь? Маркиз Сайлаш? – Голос дрогнул, перед глазами предстало видение юноши на кровати. Постаралась отогнать наваждение.

– Все здесь. К сожалению, не ведаю, что с ними. Нам не дают покидать «камеры», – развел руками граф, – но знаю точно, они не подписали отречения и еще живы.

Это радовало, и я слабо улыбнулась. Хотя от волнения потряхивало, уже через несколько минут ощутила в себе изменения. До слуха донесся звук приближающихся шагов. Тело напряглось, а потом словно успокоилось. Я представила себя на турнире, где необходимы ясность ума и трезвый расчет. Холодная решимость затмила волнение. Я была готова.

Вэйша затаилась слева, прихватив с тумбочки графа увесистую статуэтку. Алл пристроился справа от двери, я же встала напротив входа, сжав в обеих руках клинки, подаренные его величеством на турнире. Время словно остановилось.

Шаги замерли под дверью. Ручка опустилась вниз. Как в замедленном просмотре кристалла, я наблюдала за происходящим. Элата вошла и застыла на пороге. Следом за ней появился ее отпрыск. К ним одновременно бросились Алларианш и Вэйша. Подруга опустила на голову парня тяжелую статуэтку, и тот осел на пол. Напарник обхватил женщину, фиксируя руки, чтобы не смогла ничего сделать, а я метнула кинжал прямо в камень на ее груди.

Было страшно. Не каждый день мишенью служит живой человек. Но чтобы не вышло осечки, я представила, что предо мной фантом бывшей баронессы. Благодаря этому и смогла метнуть оружие. Думать о неудаче не хотелось, вообще затолкала все мысли в самый дальний угол. Передо мной была мишень и ставка – жизнь, причем не только моя.

Рот Элаты открылся, когда лезвие аккуратно вошло в центр кристалла, кроша его на мелкие куски и застывая в груди. Брызнула кровь. В следующее мгновение с графа спали удерживающие его путы. Он бросился к женщине, на ходу сдергивая простыню с кровати. Вместе с Алларианшем они разорвали ткань, а потом связали мерзавку и ее отпрыска.

Я отстранено наблюдала за происходящим. В голове билась одна мысль: я убила человека. И пусть тварь угрожала тем, кого люблю, но это не отменяло факта убийства живого существа.

И только в тот момент, когда в комнате появились остальные, а среди них бледный отец и измученный Сайлаш, я отмерла. Руки родных, обнимающие и пытавшиеся успокоить, примирили меня с содеянным. Тяжесть на душе стала отпускать, я хватала воздух, словно все это время вообще не дышала.