– Откуда вы узнали о действии фруктов на дарованную богами?

– Каких фруктов? – хмыкнул Бэк, будто совсем не боясь смерти.

– Не играй с нами! – зарычал я, больше всего на свете желая выбить всю дурь из этой мрази.

– Хитарис захотела нас и согласилась принять метки! Ее запах отчетливо об этом говорил! И если бы не вы…

– Закройся! Прекрати нести этот бред! – взревел Ширхат. – Выводите этих! – кивнул он двум охотникам, что сторожили пленников.

– Не будет все так просто, вожди!– фыркнул Хейд.

Грубо подняв их с пола, два аркая толкнули смертников вперед, а мы пошли рядом.

Вот только не учли одного момента.

Стоило дойти до места общего сбора, и Бэк заголосил, вызывая у меня новый приступ ярости.

– Вожаки пользуются своей властью! – привлек он внимание охотников, которые стали подтягиваться, окружая крикуна. – Хитарис приняла нас! И им это не понравилось! Давайте! Ширхат, Рухташ, расскажите соплеменникам, как вырвали у нас из рук задыхающуюся от желания самку! Как она лила слезы, желая соития и наших меток, но вы не позволили.

– Закрой рот, Бэк! Всем известно, какое ты трепло! – зарычал Хиташ, делая шаг к двум связанным близнецам.

– Хочешь сказать, я не прав? – фыркнул он. – Разве перед самой бурей никому из вас не встретился Ширхат с хитарис на руках?!

– Я их связывал, – неуверенно вышел вперед один из охотников. – В хижине действительно пахло соками женского желания.

Стоило словам аркая прозвучать в воздухе, и на нас устремились десятки глаз. Я видел сомнения на их лицах, и лихорадочно соображал, как донести до самцов истину, не выдавая слабостей хитарис к этим фруктам.

Пока мы с Ширхатом соображали, как перевернуть ситуацию, не подставив нашу пару, Анью и близняшек, оба смертника распушили перья, уверенные в том, что избегут наказания.

– Вожди, а ведь правда, вы сразу отказали огненноволосой хитарис в отборе! – подал голос еще какой-то умник.

– Возможно Рина действительно хотела Хейда и Бэка в обход ваших требований. Но они не успели, – в голосе аркаев было сомнение, и все же они прислушались к приговоренным охотникам.

– Дьявол! – зарычал я, с трудом сдерживаясь. – Не стану давить на то, что боги послали Рину именно к нам! Но если таково ваше желание, мы ведь можем спросить ее лично.

– Нет причин спрашивать! Вожди бы никогда не поступили так скверно! – кто-то встал на нашу защиту, и большинство заулюлюкало, соглашаясь с заключением. Но были и те, в сердца которых слова Бэка и Хейда посадили зерно сомнения.

– А какой смысл ее спрашивать?! Если женщину принудили к соитию, и насильно поставили метки, не отпуская больше одного солнечного цикла… Они могли запугать ее! Рина просто побоится сказать правду!

– Глупые мальчишки! – послышался хриплый старческий голос Шельмы.