Ребята сняли с сучка рюкзаки, накрыли поляну, и мы как следует подкрепились. Теперь здорово было бы поспать, но Андрей снова забил тревогу.

— Братва, из основного очага возле врат к нам направляется непонятная хрень, — он напряженно всматривался в изображение на планшете, нервно сдвинув кепку на затылок. — Оно не отделяется от скопления тьмы, а тянется в нашу сторону, как щупальце.

— Что-то новенькое, — подтвердил Антон, встав у Андрея за спиной.

— Не новенькое, — с набитым ртом отозвалась Кэт. — В Семеновском было что-то подобное. Когда к вам под землёй монстр подбирался.

— Точно! — Андрей хлопнул себя по лбу. — А я уже и забыл. Только сейчас этот отросток значительно толще.

Он увеличил изображение и показал остальным.

— Предлагаю обойти слева и ударить прямо в гнездо, — сказал я, убирая остатки сухпайка обратно в рюкзак. Сам не заметил, как слопал тройную норму. Надо учесть на будущее и брать с собой больше. Сила просто так не дается. — Если сожжем эпицентр, этот отросток должен потерять силу или умереть вместе с источником.

— Ты уверен? — уточнил Андрей.

— Нет конечно. Но мне кажется, что это единственное разумное решение. Чем просто сидеть и ждать очередную атаку, лучше атаковать самим.

Не дожидаясь ответа от друзей, я закинул рюкзак за спину, подобрал валявшегося в стороне «Шамана» и направился на северо-запад, чтобы с той стороны подойти к очагу, обойдя выпущенное в нашу сторону щупальце. Остальные поспешили за мной, и мы перешли на бег. Солнце недавно миновало зенит, у нас ещё есть шанс разобраться с заданием засветло.

Мы пересекли проходящую через лес дорогу. Насколько я запомнил карту, врата находятся по ту сторону, справа от дороги. Осталось пробежать ещё немного, и мы повернем направо, расстреляем проклятое место из капсульных огнеметов. До логова оставалось меньше сотни метров, когда мы остановились, чтобы просканировать местность. Большое ярко красное пятно было уже близко. Щупальце в южном направлении продолжало неторопясь продвигаться к тому месту, где был последний бой.

Неожиданно от пятна отделились несколько точек и направились к нам. В тот же момент щупальце начало сокращаться.

— Похоже нас засекли, — тихо сказал Андрей.

Я осмотрелся по сторонам, никого. Что-то зашелестело вверху. Я поднял голову и увидел, как с ветки на ветку перепархивает небольшая черная птичка. Она вела себя странно, словно не ищет пищу, а наблюдает за нами.

— Антон, медленно подними голову и посмотри вверх.

— И что?

— Сними вон ту птаху, мне кажется это именно она соглядатай.

Антон медленно повернул ружьё стволом вверх, не поднимая выше уровня пояса. Я боялся, что птица упорхнёт, как только он вскинет снайперку, но он тоже это понял. Тихий выстрел и мелкое пернатое вспыхнуло, тут же обратившись в пепел.