Аристарх внимательно осмотрел створки, сканируя запирательные и удерживающие механизмы. Бастион выглядел абсолютно неприступным.

— Аристарх Христофорович, позволите? — взял слово лысоватый мужичок, про которого я уже упоминал."

"Подойдя к массивной двери, он достал из кармана какую-то странную вещицу и стал водить ей по стыкам и углам, словно рассматривает всё через лупу. Потом стал постукивать маленьким молоточком, издающим нежный серебряный звон. Я напрягся в ожидании, что вход откроется сам и на нас внезапно нападут, но враг выжидал, не пытаясь контратаковать.

Ковырянье со входом затягивалось и начинало раздражать. Я уже хотел предложить попробовать пробить дверь ногой или расстрелять из бластера. Энергетическая волна Ридигера тоже в кучу сгодилась бы. Не поддаётся хитрости, значит расшатаем физически.

Стоило мне открыть рот, чтобы предложить свою помощь, как у лысого наконец получилось. С тихим каменным скрежетом створки поползли в разные стороны, освобождая проход.

В следующее мгновение мы архитектора потеряли. Причём все были готовы, что на нас может кто-то напасть, дверной проём держали под прицелом стволов и заготовленных магических атак, которые в итоге полетели в голову чудовища, но только после того, как открыватель сложных дверей был перекушен пополам.

Огромная голова выскочила из темноты так стремительно, что лысый даже вякнуть не успел. Теперь его пятая точка и то, что ниже, упали на пол посреди прохода. Первая потеря и такая нелепая, только что уничтожили сотни монстров и получили несколько поверхностных ран и ссадин максимум.

Погубившим архитектора монстром оказалась гигантская чёрная кобра. Ей достаточно прилетело по башке.

Она конечно успела резко отпрянуть, но это уже не спасло. Длинное тело около метра толщиной ещё продолжало сокращаться и подёргиваться, а раскуроченная голова лежала неподвижно, из пасти вывалилась верхняя часть архитектора.

— Да как так-то? — схватился за голову Ридигер, глядя на останки учёного. — Что уж теперь, потом похороним, идёмте дальше.

«Ты здесь?» — обратился я к сущности. — «Сейчас твоя помощь нужна, как никогда.»

«Ты защищён, действуй» — прошелестел голос.

Ладно, действовать — это моё.

— Займёмся делом, Аристарх Христофорович? — бодро бросил я и пошёл первым в проход, не обращая внимания на подыхающую змею.

За каменной дверью находился последний большой зал, а дальше шла разветвлённая сеть коридоров и помещений, расположенных в три яруса. Основной принцип расположения напоминал таковые в обычном замке или дворце, с небольшими отличиями. Как я запомнил схему, на верхнем уровне находятся служебные кабинеты, конференц-зал, гостевые апартаменты. Этажом ниже — покои и кабинеты самого князя и апартаменты для приближённых.