Мы как раз шли по набережной и смотрели на ровный белый покров на льду, сковавшем Волгу до самой весны, когда мне позвонил Барлас, мой друг из Поднебесной, про существование которого я уже, если честно, начал забывать."

"— Привет, брат! — сказал он, когда я взял трубку. Вот что мне нравится в восточных друзьях, что они сразу начинают считать тебя близким родственником. Нет, это не повод для иронии, правда приятно было его услышать. — Как дела у тебя?

— Жизнь дала небольшую передышку, изо всех сил пытаюсь этим воспользоваться. А у тебя как? Судя по голосу, что-то случилось?

— Твоя правда, ничего не скроешь от тебя, брат, — сказал уже не скрывая мрачного настроения. — Я наблюдаю за твоими подвигами, горжусь, что лично знаком с человеком, который играет такую важную роль в жизни империи на пути борьбы со злом. К нам пришла беда, Паша, очень нужна твоя помощь. И твоих орлов, конечно.

— Что там у вас произошло? — спросил я настороженно. Я конечно многое могу, но, кто же меня сейчас отпустит, пока не уничтожен тёмный князь.

— В разы увеличилось количество нечисти в округе. Раньше у нас было гораздо спокойнее, чем в России, поэтому мы к вам на практику в Сибирь ездили, а теперь уже продыху нет. Очень нужна твоя помощь, брат, выручай.

— Барлас, ты же знаешь, если этот вопрос зависел только от меня, я бы прилетел к тебе уже сегодня. Если вместе со своим звеном, максимум завтра, но я, можно сказать, человек пока подневольный, есть большое незавершённое дело, которое меня не отпустит. Я, конечно, обращусь с этим вопросом к своему начальству прямо сегодня, но, сам понимаешь, гарантий дать не могу.

— Да, я понимаю, брат, я знаю про вашего князя, за которым вы охотитесь. У нас тоже уже выявлена эта тёмная секта, которая вытворяет все эти делишки, но есть одно но.

— Какое же? — поинтересовался я, когда пауза затянулась.

— Поговаривают, что резкое усиление активности тёмных связано с тем, что появился загадочный русский со своей свитой. Его пока никто в глаза не видел, но есть подозрения, что это тот, которого вы ищете.

— А вот это уже весомый аргумент при разговоре с начальством. Ты там держись, я тебе скоро перезвоню.

— Да, брат, буду ждать. Только не откладывай, мы тут ночами не спим, вокруг семейной резиденции бои с нечистью идут постоянно, не успеваем врата закрывать.

— Понял тебя. Крепись давай, ты хороший воин, я знаю. Жди звонка.

Глава 19

Ридигер воспринял предположение, что Преображенский находится в Поднебесной с недоверием. Я его прекрасно понимаю, новость на первый взгляд очень сомнительная.

— Твоему восточному другу нужна помощь, вот он и придумывает на ходу, чтобы ты не смог отказаться, — недовольно проворчал он. — Я эту информацию всё равно проверю, а вы возвращайтесь в Москву прямо сейчас.