— Молодец, — хмыкнул водяной. Кажется, мне снова удалось его удивить. — Да, я с удовольствием бы его подставил. Только в этом нет никакой надобности. Попробуй откинуть все, что я тебе сегодня наговорил, и тщательно рассмотреть уже имеющиеся у тебя факты. Думаю, ты поймешь, что все очевидно. Проблема только в том, что тебе очень не хочется видеть правду.

— С одной стороны, ты прав, — через силу признала я. — С другой — есть вероятность, что за еретицей стоишь ты. А если это так, то ты специально мог все обставить таким образом, что тот, кто будет вести расследование, непременно подумает на Власа.

— Ты меня переоцениваешь. Хотя, надо признать, это приятно. Пожалуй, мне нечего добавить к уже сказанному. До свидания, девочка. Я удивлен, но мне было с тобой… интересно. Поверь, такое бывает нечасто."

"Он махнул рукой и провалился сквозь водяную поверхность. Почти без брызг. Почти, потому что одна все-таки была. Она попала на мои губы. Не уверена, что это получилось случайно. Я яростно вытерла их тыльной стороной ладони. Мне почудился тихий журчащий смех.

— О чем вы говорили? — первым делом спросил Влас.

— Разве ты не слышал? — удивилась я. — Рядом ведь было полно растений!

— Водяной закрыл мне доступ. У реки он способен это сделать.

— Он сказал, что союзником еретицы вполне можешь быть ты, — я постаралась произнести это как можно более легкомысленно.

— Ну еще бы, — кивнул леший. — А ты что думаешь на этот счет?

— Я думаю, если уж на то пошло, то ты действительно можешь быть союзником. Но с точно такой же вероятностью им может оказаться и сам водяной. Особенно если учесть, что кто-то помог ведьме еще при жизни преодолеть городской барьер, а у водяного есть и сила, и, что важно, доступ в город.

— Логично. И что планируешь делать дальше?

— А ничего! Расследование зашло в тупик. Никакой зацепки водяной не дал, просто порассуждал на тему того, как именно ты мог укрыть еретицу. Догадки строить я и сама умею не хуже. Пожалуй, погощу тут до завтра, да уеду обратно в город. Пора признать, что вести столь масштабное расследование мне не по силам. Вот ты бы наверняка докопался до истины, если бы всерьез захотел. Кстати говоря, разве тебе не интересно узнать, кто манипулировал тобой и еретицей для достижения своих целей?

— Интересно, — покладисто согласился Влас. — И я это узнаю. Только позже. А сейчас я не собираюсь помогать тебе для того, чтобы ты получила награду от Совета ведьм.

— Я и не получу. Думаю, можно официально признать, что зацепок больше нет. Так что желание мне, увы, не светит.

— Не буду притворяться, что расстроен по этому поводу.

Леший уже привычно увеличился в размерах и доставил меня до дома, а потом, к моему удивлению, начал прощаться.

— Ты что, не зайдешь?! — Я не поверила своим ушам.