Прямое столкновение с Броном гарантированно обернётся моим поражением. Гахара можно победить только хитростью. Но лучше бы просто разойтись с ним, не раскрывая себя. Пусть идёт своей дорогой, а мы с Китаром пойдём своей.

Мальчишка должен как можно скорее получить информацию — он ходит по краю, даже не подозревая, какая опасность ему угрожает. Проклятая смелость! Другой на его месте уже пять раз передал бы мне управление. Лапы льва мелькали у него перед самым носом. Ещё миг или два, и Китар всё равно бы меня призвал, не вмешайся гахар.

Либо прыгнул бы в нору. Этот выбор и помешал моему выходу на сцену.

Не будь за спиной у мальчишки портала… Жаль. Шанс снова упущен. Но я не сдаюсь. Как теперь очевидно, охота на континенте — огромнейший риск. Звёзды ещё могут послать мне удачу.

Глава двенадцатая

— Разговоры на бегу

— Брон? Ты куда? Эй!

Перелезший через дохлого льва Брымза, отодвинув меня, шагнул к повороту пещеры.

— Тьфу, дерьмо! Кто насрал… Э… А, где Брон?

Растерянное лицо охотника повернулось ко мне.

— Там была нора. Брон в неё вошёл."

"Мой голос дрожал. Слишком много эмоций. Азарт, радость, страх, удивление, облегчение и опять удивление — всё уложилось в минуту.

Нет, Брон-то, конечно, силён, и ему даже в бурую нору запрыгнуть не страшно со своим мастерством… Но зачем вот так сразу? Наверное испугался, что я туда нырну прежде.

— Нора в Бездну что ли? — неуверенно уточнил Брымза.

— Ага. Бурая.

— Ничего себе! Вот это повезло Брону!

И он громко крикнул успевшим как раз окончательно выволочь тушу льва из пещеры охотникам:

— Народ! Брон бурую нору закрыл!

В ответ тут же раздались возгласы удивления. Я выбрался наружу. Побросав начатую было разделку туш, охотники с того берега ручья бежали сюда.

Надо же — все до единого целы. А вот решившие-таки сбежать львы оставили лежать на камнях аж троих своих. Кроме сунувшейся в мою пещерку самки, свою смерь на копьях охотников нашла ещё одна чуть моложе и гривастый самец — вожак стаи. Хороший размен. И в целом охота удачная вышла. Одиннадцать козлорогов и три снежных льва. Это сколько же в них будет бобов…

— А может такое быть, что у норы просто срок вышел? — с опаской поинтересовался Сиплый, когда общий гам распался на отдельные звуки.

— Ерунда, — отмахнулся Брымза. — Это как же совпасть должно, чтобы сразу после прыжка человека у норы время вышло? Я в такое не верю. Жив наш старшина. И при даре. Скоро объявится.

— При ещё одном даре, — завистливо буркнул Топор. — Видал я, как Брон с копьём танцевал. Для такого одного троероста не хватит.

— Несправедливо! — зло фыркнул Сиплый. — Одним всё, а другим ничего.

— А ты, в другой раз, как бурую нору увидишь, тоже прыгай в неё, — посоветовал приятелю Топор. — Или лучше в чёрную сразу.