Но вокруг глаз и рта у юноши пролегли морщинки. От раздумий, горя и ненависти.

– Ты принес бомбу. Так ведь, Род? – пришлось кричать, чтобы он расслышал ее сквозь вой сирен. – Ну же, парень, ты меня знаешь. Я несколько лет за тобой наблюдала.

Род смерил Янсон взглядом.

– Это тебя называют Страшила?

– В точку. Ну так что?

– Я только помогал.

– Кому помогал? Как?

Он пожал плечами.

– Я принес ту штуку на плошадь в большом рюкзаке. Только принес. Я не знаю, где ее установили и как запустили. Не знаю, как ее остановить.

Дьявольщина.

– Род, это так уж необходимо? Сотни людей должны умреть, чтобы ты мог вернуться к мамочке?

Он злобно ухмыльнулся.

– Ну, она-то в безопасности, сука.

Янсон пришла в ужас.

Вероятно, он даже не знал, что его мать, Тильда Лэнг Грин, умерла от рака в одном из далеких миров. И сейчас не время было делиться новостями.

– Думаешь, от взрыва что-то изменится? Я знаю, вы, ребята, вбили себе в голову, что Мэдисон – своего рода центр переходов. Но Долгую Землю нельзя остановить. Даже если вы сотрете с лица земли Висконсин, люди будут переходить из других мест…

– Я знаю кое-что про бомбу.

Янсон схватила парня за плечи.

– Что? Говори, Род.

– Я знаю когда. – Он взглянул на часы. – Через две минуты сорок пять секунд. Сорок четыре. Сорок три…

Янсон встала и закричала копам:

– Вы слышали? Передайте всем! И уберите отсюда людей! Переходники… Бога ради, верните им Переходники!

Полицейским не пришлось повторять дважды. Пленники повскакали, напуганные словами Рода. Но рядом с ним стояла Янсон.

– Со мной все кончено, – сказал Род. – Я не умею переходить. Потому-то я сюда и пришел. Решил, что так будет правильно.

– Черта с два правильно… – Без предупреждения Янсон сгребла его в охапку, подхватила на руки, как ребенка, и, напрягшись, оторвала от земли. Он был слишком тяжел, и Янсон тут же упала под непосильной ношей, но успела дернуть рычажок, прежде чем оба рухнули на землю.

Она приземлилась на спину, в траву. Над головой тянулось синее небо, как и на Базовой Земле. Но сирены молчали. Над ней возвышался деревянный каркас, который выстроили на «Западе-1» для связи с Капитолием.

Род, лежа сверху, задергался, его стошнило, изо рта пошла пена. Врач в оранжевом комбинезоне оттянул парня в сторону.

– Он фобик, – объяснила Янсон. – Ему нужно…

– Я знаю, мэм, – перебил врач, достал шприц из сумки и сделал Роду инъекцию в шею.

Судороги прекратились. Юноша взглянул на Янсон и внятно произнес:

– Две минуты.

А потом глаза у него закатились, и он потерял сознание.

Две минуты. Слух разнесся по Базовому Мэдисону, по его последовательным версиям на Востоке и на Западе, по всему миру.

И начались переходы."

"Родители несли детей и возвращались за стариками и немощными соседями.