Останавливает от глупого, самоубийственного порыва рвануть назад.

— Мы здесь будем только вдвоем?

Вздрагиваю, когда понимаю, что больше никого нет в огромном темном доме.

Динар пропускает меня вперед, и на миг чувствую себя заблудившейся в потемках маленькой девочкой. Что ж, по сути, так оно и есть.

Даже не замечаю, как он подходит сзади.

До тех пор, пока жаркое дыхание не опаляет мою шею.

— Ты моя невеста, Мари, — его чуть хриплый голос раздается раскатами по пустому дому. Раскатами, в которых мне почему-то слышится гроза…

Дыхание замирает.

Он близко.

Слишком близко.

Настолько, что спина пропитывается жаром его тела. Я даже слышу, как сильными ударами бьется его сердце, отбиваясь на моей коже.

Вытягиваюсь в струну.

Напряжение превращает всю меня в оголенный нерв."

"За это время я как-то не воспринимала Динара как мужчину. Ни разу, разве что только в первые несколько минут нашей первой встречи.

И в этом, конечно, была моя глупость. Еще одна глупая, идиотская ошибка. Кажется, я ничего, кроме них и не совершаю, начиная с того момента, как решила напоить Бадрида из этого проклятого флакона Лоры!

А Динара я воспринимала только как часть помощи Наины. Как соломинку, которая вытащит меня из этого ада жуткой мести семьи Багировых, который плескался в глазах отца Бадрида!

Не как мужчину…

И только теперь волнами накатывает страх.

И понимание, от которого мутится в голове.

Он мужчина. Я должна была понимать это с самого начала.

А еще…

Пусть он и говорил, что все эти традиции про выкуп кажутся ему дикими.

И все же…

Разве он может относиться ко мне, как к чистой женщине?

Он знает о том, кто я. К таким относятся хуже, чем к шлюхам.

Он может считать, что я должна удовлетворять его потребности. Просто потому, что я была с мужчиной раньше. Даже зная мою историю может потребовать платы за спасение!

— Ты моя невеста, — повторяет Динар и его голос звучит слишком хрипло, а дыхание становится слишком рваным.

Напрягаюсь еще сильнее. Каждой клеточкой, когда его руки обхватывают мои плечи.

Сильные руки. Крепкие. Слишком крепкие. А я раньше и не замечала.

— Поэтому мы не нарушим приличия, если ты будешь гостить в моем доме. Ни для кого это не покажется непристойным или странным. К тому же, по документам ты сирота, Мари. Твой отец разорился и все его имущество пошло с молотка. По сути, тебе больше и негде остановиться и жить. Именно поэтому ты вынуждена искать заработок. Заниматься переводами. Так мы и познакомились. Это то, что мы расскажем каждому, кто начнет интересоваться.

Он произносит эти слова уже когда я судорожно прикидываю, как его ударить, — точно и только один раз, потому что на большее шансов не будет, и вырваться. А после бежать…

Бежать.

Без денег и документов, потому что его паспорт мне уже не помог бы.