Я активирую голограмму на артефакте, и перед нами появляется суровая рыжеволосая Кострица, вернее ее иллюзорная копия:

— Девушки, я соскучилась, — ухмыляется рыжая воительница. — Приступаем к дистанционному обучению.

Кострица сразу берёт инициативу в свои руки и начинает диктовать сегодняшнюю программу тренировок.

Светка замирает, уставившись на меня с возмущением:

«Даня! А мне-то за что⁈ — жалуется она по мыслеречи. — Я вообще не собираюсь это Испытание проходить! Да и не сдалась мне никакая Степь!»

«Ты за компанию, — отвечаю спокойно. — Не бросишь же Айру одну? А то в следующий раз она наверняка убьёт больше врагов, чем ты».

Светка прищуривается, в её глазах вспыхивает вызов. Кажется, задел её за живое.

Мои слова срабатывают: Светка нехотя начинает тренировку, но в её глазах загорается огонёк соперничества. Айра же и так с энтузиазмом берётся за упражнения, не отставая ни на шаг. Ликанка замотивирован как никто другой.

Я отхожу в сторону и направляюсь в беседку, чтобы немного помедитировать в одиночестве. Первый снег мягко ложится на землю, укрывая её тонким белым слоем, и воздух становится свежим и прохладным. Я закрываю глаза, погружаясь в успокаивающую тишину.

Параллельно «включаю» легионеров, проверяя их прогресс. Винт уже уверенно управляется с огнём, несмотря на то, что по природе он магнетик. Огненные копья у него ещё не слишком мощные, но отлично синтезируются с тем же Железным градом.

А вот Егор снова задаёт типичный для него вопрос:

— Шеф, а что такое ДНК и РНК? И как именно я могу это менять через геномантию?

В ответ я создаю для него миражную полку, уставленную учебниками по биологии за школьный курс.

— Начни с этого, —подсказываю. — Освоишь основы, тогда и к изменениям переходи.

Спустя несколько минут меня отвлекает знакомый, но явно искажённый голос. Открываю глаза и вижу, как тигр-чревовещатель Шархан начинает свою очередную проказу. С точностью копируя голос Кострицы, он командует:

— Айра, сальто назад!

Айра, не задумываясь, выполняет приказ: она делает изящный кульбит, но приземляется прямо на Светку. Снежная пыль взлетает в воздух, а девушки, сбитые с ног, оказываются в сугробе, выглядя при этом совсем недовольными. Их разъярённые взгляды направлены на Шархана.

— Мазака-фака! —неожиданно пародирует он Змейку.

Тигр моментально разворачивается и бросается наутёк, махая полосатым хвостом. Девушки, вскочив на ноги, с и криками устремляются следом, размахивая руками и выкрикивая грозные угрозы:

— Ты у меня доиграешься, Шархан!

— Погоди, полосатый, я тебе хвост выдеру!

Нашкодивший тигр мчится по саду, лавируя между кустами и деревьями, а Айра со Светкой не отстают, пока не скрываются в саду.