Начальник станции выбежал к нам навстречу без шапки и в распахнутом пуховике:

— Денис Александрович! — его голос дрожал и заикался, когда мы шли всей нашей толпой в сторону входа. — Вот так сюрприз! Не ждали вас так скоро! Чего же вы не предупредили? Мы бы подготовились к вашему приезду!

— Потому и не предупредил! — отрывисто бросил Аристов, грубо обрывая чужие заискивания. — Показывай, где. Сейчас же.

А потом началась долгая и нудная инспекция. Аристов на пару с рыжим Смирновым распекали работников станции. Насколько я поняла, причиной аварии стал пресловутый человеческий фактор, и — да, её можно было предотвратить.

Ох, не завидовала я сейчас местным мужикам.

Даже неловко как-то стало, что взрослых людей, половина из которых была старше Аристова раза в два, отчитывают, словно провинившихся школьников. Спрятала глаза в блокноте, где записывала то, что спрашивал Аристов, и расставляла тайминги для более лёгкого поиска нужного фрагмента в аудиозаписи.

Спустя пару часов мы, наконец-то, попали в местную столовую. Парни вовсю обсуждали случившееся, кто виноват и что делать. Я двигала поднос по линии раздачи и придирчиво рассматривала еду.

Салатик капустный, пюрешка, рыбка какая-то тушёная. Зубатка? Интересно. Так, я такая голодная, что мне хочется всего! И даже сладкий компот, и булку.

Заняла отдельный столик, рассчитывая спокойно и основательно поесть. Подсел Илья — ну, это ничего. А потом и Аристов. Вот чего ему не сидится с мужиками?

— Всё записала? — спросил у меня.

— Угу, — кивнула, похрустывая капустой."

"??????????????????????????

Наевшись, с наслаждением откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Приоткрыла левый и спросила:

— Какой план сейчас?

Быстро посмотрел на меня и сказал:

— Мы с группой будем обсуждать ликвидацию последствий аварии и стратегии её предотвращения в будущем.

Плюс ещё несколько моментов, которые всплыли только сейчас. А ты бери машину и возвращайся в гостиницу.

— Да? — я села прямо и вся оживилась. Он меня отпускает? Прикольно.

— Да. Подыщи что-нибудь приличное в округе, не знаю, ресторан какой, и забронируй на вечер столик.

— Столики, — поправила его я.

— Нет, Вика, — Аристов внимательно посмотрел мне в глаза.

— Поужинаем втроём. Я, ты и Илья. Парни сами разберутся, мы же не птички-неразлучники.

— Эмм, ладно, — пожала плечами, — как скажете. Денис Александрович.

Ресторан — это хорошо, почему бы и нет? Пусть даже с Аристовым. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, забыв про Илью, затем принялись одновременно составлять грязную посуду на подносы.

Когда запрыгивала в арендованный внедорожник, чувствовала себя школьницей, сбежавшей с уроков. Все ещё заняты, а я свободна, супер! Доехали быстро.