Сегодняшняя встреча с Эдуардом дала понять - он будет меня искать. Вопрос времени, когда выследит в этом кафе. И что тогда? Вряд ли Марианна будет стоять за меня горой. Оно и понятно.

Мужчина так и сидит за столиком, словно и не было моего позорного побега.

- Здравствуйте, - говорю, присаживаясь напротив.

- Добрый день, Алика. У меня к тебе предложение о работе.

- Горничной?

- Именно. Хотя придется еще и готовить. Повара не предусмотрено.

- Какие гарантии безопасности? - сразу задаю интересующий меня вопрос.

- Безопасности? - искренне удивляется незнакомец. - Разве это не подразумевается при приеме на работу?

Становится как-то неловко за свою, можно сказать, претензию.

- Если я правильно поняла, мне придется жить в том же доме. С вашим боссом. А он мужчина.

- Ах, вот вы о чем… Что ж, полагаю, официальный трудовой договор снимет эти вопросы?

- А в чем еще будут мои обязанности?

- Содержать дом в чистоте и желательно готовить для хозяина. Он, конечно, слегка с дурным характером, - мужчина морщится, - но думаю, достаточное денежное вознаграждение компенсирует неудобства от его несдержанности и грубости.

- То есть он будет меня унижать и кричать?

- Скорее, он будет всем недоволен, так как не любит людей рядом.

Что ж, стараться быть незаметной - это я могу. Научилась за годы жизни с отчимом.

- А он может меня уволить? Просто потому что не захочет видеть в доме.

- Может, - кивает мужчина. - Но если вы сможете продержаться дольше остальных кандидатов до вас, то получите премию.

Ого! То есть мужик этот настолько капризный ,что его не все еще устраивают. В другом случае я бы не стала ввязываться в это дело. Но сейчас, учитывая стычку с отчимом, я прихожу к выводу, что это шанс - и спрятаться, и заработать. Вряд ли мама одумается и в ближайшее время вернет меня домой, чтобы снова заботиться. Теперь я, увы, сама по себе. И никто не станет кормить меня бесплатно.

Здравствуй, взрослая жизнь.

- Хорошо, я согласна.

- Отлично. Завтра я принесу договор, с которым вы ознакомитесь, и если все устроит, то подпишете.

Я немного в шоке от того, как вовремя подвернулось это предложение. Даже не сразу слышу Марианну.

- Что?

- Работать, Алика. Посуда сама себя не помоет. Раз уж ты пока все еще тут, - усмехается она.

- А почему вы помогли мне? - вдруг спрашиваю. - Почему согласились, чтоб он рассказал мне про работу? И как вообще узнал про меня?

- Василий мой знакомый. Он поинтересовался, нет ли у меня толковой работящей девочки на примете, объяснил, зачем.

- Но вы же могли не рассказывать. Или кто-то другой придет на мое место?

Марианна тяжело вздыхает и смотрит на меня так сочувственно.

- Пока не придет. Просто… Ты мне меня напоминаешь. Я ведь тоже из дома сбежала. Потому что мать била, и тоже из-за отчима. Он не приставал, конечно, но постоянно пил.