Ничего предосудительного между ними не происходило, за закрытыми дверьми кабинета. Однако, Лодуш и сам не понял, как стал привязываться к этой яркой, интересной и незаурядной девушке.

Теперь он и сам с нетерпением ожидал ее визитов, каждый раз замечая, как его сердце при виде нее начинает частить. Но за все семь дней до бала, девушка так ни разу и не пришла, чем вызвала тревогу Лодуша, решившего, что с ней могло что-то случиться.

Вот тогда-то он впервые и решился выяснить все о госпоже Ларине. Оказалось, что все у нее в полном порядке. И даже есть несколько поклонников, которым она уделяла свое внимание все эти дни, что за нее переживал Лодуш.

У него даже мелькнула мысль, что именно таким образом она отомстила за его холодность. Он бы мог разобраться с соперниками, поговорить с Лариной…

Но у него была цель…

Только эта цель никак не шла на сближение. Марушка тоже не была тихой простушкой, какой ее представлял князь Крауш. И Лодуш, в глубине души восхищался молодой княгиней. И красива и умна и все бы ничего… Но сердце княжича, уже заняла рыжеволосая бестия. А ведь ему нужно было думать о Марушке… но не получалось.

И даже на балу он выбрал не княгиню, которой обещал защиту и это сильно беспокоило мужчину. Он никогда не бросал слов на ветер, а тут вышло, что выставил себя обыкновенным треплом.

Он был готов к тому, что после произошедшего княгиня вряд ли станет рассматривать его кандидатуру на роль супруга, даже смирился с тем, что разочарует отца, когда до того дойдут слухи, но Лодуш не готов был потерять доверие Марушки. Пусть он так и останется лишь ее управляющим, но мужчина хотел стать для нее и другом.

Он прекрасно осознавал, что подвел князя, который хотел породниться с кланом Белого ворона.

Лодуш и сам был настроен решительно, когда приехал в Драошинг. Но вдали от родителя, его постоянных нареканий и поучений, мужчина со временем смог разобраться в себе, своих чувствах и желаниях. И теперь был уверен, что не готов положить свою жизнь на алтарь отцовского честолюбия.

Хотя и понимал, что князь просто пытался выгодно устроить своих сыновей и в чем-то даже был с ним согласен, пока не встретил Ларину. А ведь он видел ее грустный взгляд, когда она заметила их, под руку входящими на бал, в парных нарядах…

Этот взгляд, полный тоски и разочарования, ножом прошелся по сердцу Лодуша.

Он умел держать лицо, а вот душа рвалась к той, которую он так неосмотрительно обидел. И если до бала он еще сомневался, что это была всего лишь игра, со стороны Ларины, то ее взгляд был доказательством ее неравнодушия к нему.

Глупо было срываться от Марушки, чтобы объясниться с Лариной, им обоим нужно было немного остыть. Но сердце, глупое сердце, канатом тянуло его к возлюбленной.