И из-за погоды Стэнли разрешил им воспользоваться машиной с приводом на все четыре колеса. Они оставили «форд», который на снегу был нисколько не лучше «астры».

– Вот черт, – произнес Кит.

Найджел спросил:

– Где же «тойота»?

– Ее здесь нет, – сказал Кит. – Господи Иисусе, вот теперь мы влипли.

3.30Карл Осборн разговаривал по своему мобильному телефону.

– Кто-нибудь уже пришел из «Новостей»? Отлично… соедините меня.

Тони пересекла главный вестибюль и подошла к Карлу.

– Подожди, пожалуйста.

Он положил руку на микрофон телефона.

– Что такое?

– Пожалуйста, отключись и выслушай меня.

Он произнес в телефон:

– Приготовьтесь к записи, я перезвоню через пару минут. – Он нажал на кнопку отключения и выжидающе посмотрел на Тони.

А она была в отчаянии. Карл мог нанести делу непоправимый урон своим паникерским сообщением. Тони терпеть не могла просить, но вынуждена была к этому прибегнуть, чтобы остановить его.

– Твое сообщение может прикончить меня, – сказала она. – Я дала Майклу Россу выкрасть кролика, а теперь я позволила шайке бандитов бежать вместе с образцами вируса.

– Мне очень жаль, Тони, но мы живем в жестоком старом мире.

– Это может угробить и компанию, – не отступалась она. Это было откровеннее, чем ей хотелось бы, но ничего не поделаешь. – Плохая реклама может отпугнуть… наших спонсоров.

Карл понял, что это трюк.

– Ты хочешь сказать – американцев.

– Не важно кого. Главное, что компания может быть уничтожена. – А вместе с ней и Стэнли, подумала она, но этого не сказала. Тони старалась говорить разумно и без эмоций, но голос ее едва не срывался. – Они же этого не заслуживают.

– Вернее, твой любимый профессор Оксенфорд этого не заслуживает?

– Ради всего святого, ведь он лишь старается найти лекарства от человеческих болезней!

– И одновременно зарабатывать на этом денежки.

"– Как и ты, когда рассказываешь правду аудитории шотландского телевидения.

Он посмотрел на нее, пытаясь угадать, сарказм это или нет. Потом покачал головой:

– Рассказанная история – это всего лишь история. К тому же она наверняка выплывет наружу. И если я не расскажу об этом, это сделает кто-то другой.

– Я знаю. – Она посмотрела в окна главного вестибюля. Погода не менялась.

– Дай мне всего три часа, – сказала она. – Запишешь свое выступление в семь.

– А что это изменит?

По всей вероятности, ничего, подумала она, но это был ее единственный шанс.

– Возможно, к тому времени мы будем в состоянии сказать, что полиция настигла шайку, или по крайней мере что она идет по следу и в любой момент рассчитывает их арестовать. – Быть может, компания и Стэнли смогут выжить, если критическая ситуация будет быстро разрешена.