Однако Тереза склонна подчиняться приказам. Все решила твоя строптивость, она помогла нам выбрать нужного Кандидата.

Вновь Томас сыграл им на руку. Непокорность и была нужна ПОРОКу. Всю свою ненависть Томас сосредоточил на этом человеке – Крысуне. Дженсон стал для него живым воплощением дьявольской организации и бесчеловечных опытов.

– Давайте уж к делу. – Как ни старался Томас выглядеть спокойным, нотки ярости все же проскользнули в голосе.

– Попрошу терпения, – невозмутимо ответил Дженсон. – Недолго осталось. И не забывай: сбор данных для матрицы – работа деликатная, тонкая. Мы имеем дело с твоим разумом, и малейшая ошибка обесценит результаты.

– Все верно, – добавила доктор Райт, убирая за ухо рыжую прядку. – Замдиректора Дженсон говорил, как нам важно твое участие, Томас, и мы рады, что ты принял верное решение.

Ее мягкий приятный голос звучал очень убедительно, профессионально.

Доктор Кристенсен откашлялся и заговорил ломким голосочком, который Томасу сразу же не понравился.

– Да и как иначе! Ты не мог не прийти, Томас. Целый мир стоит на краю гибели, и ты можешь помочь его спасти.

– Это вы так считаете.

– Вот именно, – сказал Дженсон. – Мы так считаем. У нас почти все готово, осталось сообщить тебе одну детальку, дабы ты осознал всю важность принятого решения.

– Одну детальку? – переспросил Томас. – Разве цель Переменных не в том, чтобы держать меня в неведении? Может, вы сейчас меня в клетку с гориллами бросите? Или заставите пройтись по минному полю? А то и вовсе в океан зашвырнете – плыви, мол, к берегу?

– Просто расскажите ему остальное, – попросил Дженсона доктор Кристенсен.

– Остальное? – не понял Томас.

– Да, Томас, – вздохнул Крысун. – Остальное. После всех Переменных, анализов и сборов данных, после испытаний, через которые пришлось пройти тебе и твоим друзьям, мы подошли к логическому завершению.

Томас молчал. Он едва мог дышать, горло сдавило от дурного предчувствия: он и хотел, и не хотел знать, что его ждет.

Упершись локтями в столешницу, Дженсон подался вперед и мрачно взглянул на него.

– Последний пункт эксперимента.

– Что за пункт?

– Томас, нам нужен твой мозг.

Глава пятьдесят девятая"

"Сердце часто-часто колотилось в груди. Нет, Крысун больше не проверял его, не испытывал: время проверок и тестов прошло, – и теперь тот, кого изучали подробнее и тщательнее, чем других подопытных, должен… совершить последний рывок. И лекарство якобы будет готово.

Что, если «Правая рука» не успеет на помощь?

– Мой мозг? – через силу выговорил Томас.

– Да, – проскрипел доктор Кристенсен. – Завершающий элемент матрицы станет доступен только благодаря Последнему Кандидату. До окончания Переменных мы не могли сообщить эту новость без риска для чистоты эксперимента.