Не могу поверить, что командование докатилась до такого, — он скривился, указав в пренебрежительном жесте на меня.

— Стражи, значит, непогрешимы? — усмехнулась, в мгновение взбесив мужчину.

Между нами вдруг вклинился третий собеседник.

— Оставь её, Джаред. Она ни в чем не виновата, — ровным тоном попросил мой таинственный незнакомец.

Ещё ни раз после встречи в библиотеке я возвращалась к нему мыслями, но была уверена, что если мы и встретимся, то не скоро.

— Защищаешь демона, Крис? — рыкнул Джаред.

— Она под защитой академии. У нас чёткий приказ. Я помню о своих обязанностях, а ты?

Джаред промолчал, а Крис посмотрел на меня из-за плеча.

— Иди на занятия, Натали.

Опустив глаза, я устремилась к академии. В груди кипела обида за незаслуженные обвинения. Впервые упоминание о демонической сути уязвило и расстроило.

Тебя не должно волновать их мнение, — попыталась меня поддержать Лилит.

Это все из-за тебя. Он прав. Ты — демон. И твоя жизнь… Она ужасна. Сплошные кровь и смерти.

Может, потому я и захотела умереть? — с горечью спросила она.

Я была так увлечена своими мыслями, что не сразу заметила изменения в столовой.

— Что происходит? — спросила, присаживаясь за столик к Майклу и Алану.

К Альфам не пошла, ведь Брайан сразу поймёт, что со мной что-то не так и начнёт расспрашивать.

— Вчера погибли три команды стражей. Говорят, демоны просто поиздевались, — объяснил Алан. — В штаб-квартире проводится мобилизация.

Перед мысленным взором вновь вспыхнули фотографии мёртвых. Я невольно обняла плечи руками. Возможно, это объясняло поведение Джареда, но вовсе не оправдывало.

"— Странные всё-таки стражи. Ценой своей жизни защищают людей от демонов и архангелов. А ведь люди даже не подозревают об их жертвах.

— Что ты такое говоришь? — Майкл взглянул на меня в замешательстве.

— Мне этого не понять. Стражи погибают. Ради людей. Вы так поддерживаете друг друга, ведь сложно умирать за тех, кто даже не в курсе вашего существования. А ведь если задуматься на секунду, многие люди не достойны защиты, наоборот, заслуживают смерти. Но погибают стражи.

— Не смей так говорить! — Майкл в порыве ударил кулаком по столешнице.

— Разве я не права?

— Нет, — стремительно поднявшись из-за стола, Майкл забросил рюкзак себе на плечо и устремился к выходу.

— Майк! — вскочила на ноги, рванула было за ним, но мир покачнулся, и я тяжело опёрлась рукой на стол.

Только сейчас поняла, что Лилит яростно носится. И это её эмоции довлеют надо мной.

— Тебе плохо? — Алан с беспокойством в зелёных глазах поддержал меня за локоть.

— Да. Проводи меня к Доку, пожалуйста.

— Пойдём, — с готовностью согласился он, сразу забирая у меня рюкзак.