— Привет, Нат! — раздался в трубке жизнерадостный голос Мии. — Ты куда пропала? Я вчера не могла до тебя дозвониться.

— Не пропала, а попала. В неприятности.

— Что опять случилось? — отозвалась она без особого беспокойства.

Привыкла, что я часто попадаю в истории. То авария, то разборки бывших парней, то козни коллег из модельного агентства. В моей жизни с завидной регулярностью что-то случалось, но на этот раз я превзошла себя.

— Я серьёзно попала, Мия. Ты моя лучшая подруга, но по телефону такое не расскажешь. А увидится вряд ли получится. В общем, вмешался мой папаша. Меня пихнули в закрытую академию. Заставили уволиться и отчислиться из колледжа.

— Да ладно?! — воскликнула она в искреннем шоке.

В этот момент на моём пути возник незнакомый студент. Высокий, худощавый. Тёмные волосы средней длины пребывали в беспорядке. Глубоко посаженные карие глаза на бледном лице смотрели развязно. На щеках виднелись следы угревой сыпи. Накинутый поверх клетчатой рубашки пиджак академии завершал общий небрежный облик парня.

— Ты кто такая? — наглый взгляд просканировал меня с ног до головы. В его глубине застыла угроза.

Давно канули в лету времена, когда меня пытались запугать. Перед внутренним взором замелькали кадры из прошлого. После развода родителей мне пришлось в срочном порядке учить новый язык и осваивать программу другой страны. Мама пропадала на работе и отдала меня в балетную школу, а Китти в гимнастику. В младшую школу я пришла замкнутым ребёнком. Трудно поверить, но я входила в число «ботаников», посвящая своё время учёбе и балету. Меня дразнили, даже издевались. И двое одноклассников не давали проходу."

"Одна единственная встреча в корне изменила мою жизнь. В тот день танцевальные занятия отменили, и я брела по парку домой. Тогда я и заметила двоих девчонок. Они смеялись, перешучивались, танцуя под зажигательный хип-хоп. Они были в модных джинсовых комбинезонах, когда я в бесформенном сером платье и с собранными в пучок волосами. Никогда прежде я так не завидовала кому-то, как в этот момент. Их жизнь казалась яркой и интересной, когда моя скучной и унылой. Странные размышления для одиннадцатилетней девочки.

Внезапно со спины подлетели те двое противных мальчишек, что доставали меня в школе. Один из них толкнул меня на асфальт, а второй хотел облить водой из бутылки. Но те девочки буквально набросились на них и прогнали, облив уже эти двоих, а одного из них доведя до слёз. Девочки помогли мне подняться и отряхнуть платье от пыли. Вместо слов благодарности я попросила научить меня так же танцевать.

Их звали Рэйчэл и Мия. Рэйчел вскоре уехала в другой город, а с Мией мы стали лучшими подругами. Я до вечера провела время с ними. Они пригласили меня в секцию современного танца.