Но я сильно отличалась от той девушки, с которой он не так давно познакомился. Мелис постарался на славу. Боб-каре пепельного цвета, зелёные линзы, яркий макияж и свободное платье в стиле сафари. Я сама не узнавала себя в зеркале не то, что мужчина, что видел меня всего лишь раз в жизни.

— Энергия похожа, но мы с недавних пор разные люди, — невесело усмехнулась я. — Мы можем поговорить?

— Спасибо, Фрэнки, я помогу гостье, — Антонио взглянул на секьюрити.

— Она еле на ногах стоит, — проворчал тот и отправился обратно на свой пост.

— Простите, что свалилась на голову. Я не доставлю неудобств и скоро уйду. Мне бы только…

— Думаете, я оставлю девушку в беде? — внезапно разозлился он. — Джейс говорил, что вы учитесь с ним в академии. Тепло отзывался о вас. А теперь что я вижу? Просто так не меняют внешность.

— Честно, — устало убрала от лица непривычно короткие пепельные пряди. — На меня напали двое стражей. Они невзлюбили меня с первого же дня. Собирались изнасиловть, убить и свалить вину на демонов. Я сбежала...

Глаза Антонио широко распахнулись в неверии и злом возмущении.

— Я не знала, куда ещё можно пойти. Надеялась, вы подскажете мне укрытие для таких, как я.

— Первое вы уже нашли, — он подступил ко мне, положил ладонь на плечо.

Задохнулась на мгновение, когда в меня полилась чистая энергия демона.

— Теперь будет легче, — произнёс он, убирая руку и теперь предлагая её для поддержки.

— Спасибо…

Я взялась за предложенную ладонь и позволила себя увести в знакомое подсобное помещение.

— Отдохните пока здесь.

— Вы и так много сделали для меня, Антонио. Я пришла в надежде на информацию.

— Вы пришли по адресу, я вам помогу. Но какое именно укрытие вы ищете? Покровительство?

— Нет. Город огромен, здесь легко затеряться. Найду работу, жильё, постепенно освоюсь. Не хочу больше ни от кого зависеть.

— Понимаю, — кивнул он, сведя в задумчивости тёмные брови. — Посидите, думаю, я смогу помочь.

Антонио ушёл, оставив меня одну. Я устало откинулась на спинку потёртого диванчика, оглядывая шкафчики персонала ресторана. Про себя поражалась, куда же забросила меня жизнь. Сутки назад я находилась в академии, среди друзей, а теперь я в Лос-Анджелесе и скрываюсь от стражей. И неизвестно, где окажусь завтра. Наверное, это самая большая глупость в моей жизни, но я не склонна о чём-либо жалеть. Раз сбежала, значит, буду следовать выбранного курса до конца.

Антонио вернулся через двадцать минут. И к радости моего желудка, с подносом еды. Я буквально подлетела к узкому столику в углу помещения. Горошек с жарким, горячий салат с телятиной, кусочек шоколадного пирога и чашка эспрессо. От еды исходил умопомрачительный аромат, бульон в горшочке кипел, словно он только из печки.