Насколько тщательно он за мной наблюдает, если заметил подобное?

— А вот и ты!

Мистер Уитхем сегодня был при параде. На губах сияла широченная улыбка. Разве что выглядел он как всегда уставшим и не выспавшимся. Он вручил мне небольшую коробочку, обёрнутую в бумагу с изображением смешных оленей.

— А я без подарка, — расстроилась и смутилась.

— Ну, это относительный подарок. На двоих с твоим отцом.

Пока я гадала про себя, что они придумали, он мне подмигнул, пожелал хороших праздников и побежал к сцене.

***

Планируемый в кругу семьи праздник неожиданным образом разрастался.

К нам на огонёк прибыли Джаред со Стеллой и Куртом, друзья Скотта. Даже Крис решил провести некоторое время с нами. Никогда бы не подумала, но стражи умели веселиться. Открыли свои двери ещё несколько квартир, и вскоре уже весь этаж гулял.

Ближе к полуночи, я, разомлевшая после пары фужеров шампанского, вышла на общий балкон этажа Скотта, чтобы подышать свежим воздухом и позвонить Мие. Она отмечала праздник в кругу семьи и очень жирно намекала на то, что планирует ещё одно посещение академии в каникулы. Разговор завершился, я задумчиво оглядела ночную штаб-квартиру.

Вдоль фонарей растянулись разноцветные гирлянды. С неба медленно опускались снежинки, оседая на дорожках и разлапистых соснах, окружающих штаб-квартиру. Тишь да гладь, из коридора доносятся музыка и радостные голоса.

Хороший день, — отметила Лилит.

Дверь за спиной хлопнула. Я начала оборачиваться, но раньше мне на плечи легло моё пальто.

— Замёрзнешь, — Крис облокотился о перила балкона возле меня.

А ведь сам вышел только в форме.

— Спасибо.

Крис не ответил, лишь улыбнулся, тоже любуясь ночным видом.

— Ты же собирался отмечать с друзьями.

— Планы немного изменились. Но я ведь и так с друзьями.

— Да.

Наверное, стоило возвращаться в квартиру. Но я вдела руки в рукава пальто, запахнула его на себе, чтобы подольше побыть на балконе. По привычке сунув ладони в карманы, вздрогнула, когда пальцы коснулись тёплого металла. Справиться с любопытством не удалось, и я открыла подарок Уитхема как только появилась возможность. В коробочке оказалась металлическая бензиновая зажигалка. Странный подарок.

— Откуда это у тебя? — Крис обернулся, хмуро глядя на зажигалку в моих руках, которую я извлекла из кармана.

— Уитхем подарил. Может, думает, я курю?

Крис усмехнулся, мотнул головой и забрал подарок из моих рук.

— Отслеживай мою энергию.

Я сделала, как он просил. Энергия Криса закрылась, следом он нажал скрытую кнопку на зажигалке и проявился другой источник энергии. Слабый, человеческий. Новое нажатие кнопки прекратило сигнал.

— Этот прибор называет «Мираж». Его используют в разведке. Спрячь и никому больше не показывай."

"Крис подступил ко мне ближе и вернул зажигалку.