— Просто подарок.

— Кто с тобой танцевал, Натали? — Брайан сверлил меня внимательным взглядом.

Я подобралась. Огромных трудов стоило изобразить скепсис и свободно рассмеяться.

— Гость. Он даже не представился. Брайан, ты выпил мало пунша? Зачем играть в детектива?

— Странно это, — проворчал он, но расспросы прекратил.

Меня же одолевали страхи и сомнения. Ведь не только Брайан мог заподозрить неладное. Вдруг Адрамелек не впервые на Земле. Вдруг его лицо известно. А я танцевала с ним на приёме, общалась. Что тогда?

***

Успокойся, всё хорошо, — подбодрила Лилит.

После танца с Брайаном я не смогла находится в зале и ушла, чтобы побыть немного одной и прийти в себя. И теперь металась возле окна на втором этаже, лишённом освещения в честь приёма. Потому единственным источником света были фонари за окном. Мысли бились о черепную коробку словно бешеные. Я не знала, что принесёт мне эта встреча. Опасалась, что Адрамелек прибыл в штаб-квартиру по другой причине.

Я должна была сообщить отцу. Вдруг кто-то пострадает.

Ты занимаешь нейтральную сторону, забыла?

Если что-то случится, виновата буду я.

Я подошла к окну. Кинжал с мелодичным звоном выскользнул из ножен. Украшенная резьбой и мелкими драгоценными камнями рукоять лежала в ладони непривычно. Оружие выглядело игрушкой, украшением. Но это впечатление оказалось обманчивым. Лезвие порезало кожу, стоило к нему прикоснуться. Адрамелек сравнивал меня с этим кинжалом.

— Натали? — голос Майкла ворвался в разрозненные мысли."

"Я вздрогнула от неожиданности. Кинжал выскользнул из ладони и со звоном упал на пол, оставив алые росчерки на пальцах.

— Почему ты здесь? Что-то случилось?

— Хотела побыть одна, — поспешно присела, подобрала с пола кинжал и спрятала его с ножнами за спину.

— Что там?

— Ничего.

— Натали, — мотнув головой, Майкл подошёл ко мне ближе.

Тёплые руки легли на плечи, подбадривая. Глаза блестели, отражая свет уличных фонарей. Я расслабилась. Его ладони спустились по предплечьям к запястьям. Мимолётное объятие удивительным образом успокоило. Майкл взял мои ладони в свои, чуть нахмурился, оглядывая кинжал и ножны в моих руках. По пальцам сочилась кровь из ран.

— Откуда это?

Он отложил оружие с ножнами на подоконник. Извлёк из нагрудного кармана платок, стёр кровь и зажал кровоточащие ранки.

— Подарок.

— Кто подарил тебе коллекционный кинжал? Тот мужчина, с которым ты танцевала? — предположил.

Ведь все видели этот танец. Нервозность возвращалась. А казалось, жизнь налаживается. Но в ней появляется всё больше неизвестных переменных.

— Да. Адрамелек.

Физически ощутила, как напряглось тело Майкла.

— Высший? — хриплым от волнения голоса переспросил он.