Затрепыхалось как птичка в клетке, когда к ней с кровожадными намерениями приближается соседский кот.

Правда, оборотень никакой кровожадности не выказывал. Да и вообще не демонстрировал никаких эмоций. Только челюсти сжимал так, что я видела, как двигаются мышцы под подбородком.

А потом он подошёл близко. Очень близко. И моё сердце просто перестало биться, замерев в ожидании неизведанного. Во рту пересохло, как будто я скиталась по пустыне. И дышать перестала, просто позабыв, зачем вообще нужен воздух.

Арден наклонился ко мне и подхватил на руки. И вот теперь я судорожно вдохнула, чувствуя, как лёгкие наполняются воздухом с запахом хвойного леса и дождя. Его ароматом.

Одновременно с этим сердце снова превратилось с заполошную птицу. Уверена, даже тару Ведарину, отошедшему к стене и неодобрительно глядящему на нас оттуда, было слышно его биение.

Оборотень даже не взглянул на хмурого мага. В полнейшем молчании вынес меня из лазарета.

И всё-таки интересно, о чём они говорили? Кажется, тары успели сильно поспорить.

Впрочем, эта мысль быстро растворилась. Как и все остальные. Начисто выветрилась из моей головы.

Арден прижимал меня к себе крепко и в то же время нежно. Совершенно забывшись, я опустила голову ему на плечо и наслаждалась его запахом. В какой-то момент мне показалось, что тар Лунара тоже наклонился, чтобы понюхать мои волосы. И от этого внутри разлилось теплое, щекотное чувство.

***

За весь путь от лазарета до внутреннего двора, ведущего к башне, мы с Арденом не произнесли ни единого слова. Да слова и не были нужны. Спроси он меня сейчас хоть о чём-нибудь, я бы наверняка только мычала, продолжая блаженно улыбаться.

Жаль, что счастье не может длиться вечно. Вот и моё продолжалось совсем недолго. Чуть-чуть не хватило до башни общежития.

– Тар Лунара! – ледяной голос плетью хлестнул по моей блаженной улыбке.

Арден остановился. Замер, будто вовсе окаменел, такими твёрдыми и неподвижными вдруг начали ощущаться его только что нежные руки.

– Тар Лунара, куда вы несёте мою лейву? – в голосе ещё прибавилось льда. Хотя казалось, куда уж больше.

Арден, не выпуская меня из рук, медленно повернулся.

В нескольких шагах от нас стоял взбешённый принц. Даже отсюда я видела, как раздуваются крылья его изящного носа. И как сжимаются кулаки.

Оборотень не спешил отвечать. Просто стоял, продолжая держать меня на руках. Но я безошибочно чувствовала, что он сейчас словно бы прощается со мной.

– Какого цверга, Арден?!

Теперь в голосе его высочества появились живые эмоции – удивление. Он выглядел даже чуть обиженно, будто и подумать не мог, что оборотень способен на такую подлость.

– Лейва Инна подвернула ногу, я помогаю ей добраться до общежития, – наконец пояснил Арден.

Его тон был сухим и бесстрастным.