Потом распилишь труп на куски, сложишь мои останки в ведра и выбросишь в мусорный контейнер. Знаю я вашу звериную натуру!

— Ты ведь тоже не ангелом родился, — сдержанно напомнил Дюжев.

Беспалый улыбнулся:

— Есть такое дело. С волками жить, по-волчьи выть.

— Так с чем ты пришел ко мне, Тимофей? — настроился Андрей Миронович на деловой лад.

От Беспалого не ускользнуло и то, что Дюжев, как бы невзначай, отступил на два шага, не забывая поглядывать на руки гостя. Идеальная дистанция, чтобы держать оборону. Опрокинул под ноги нападающему стол, и будет вполне достаточно времени, чтобы извлечь ствол из кармана.

Тимофей Егорович широко и добродушно улыбнулся:

— Ладно, не напрягайся, Андрей. Неужели ты думаешь, что я могу поднять на тебя руку? — обиженным тоном проговорил Беспалый. — И это после всего того, что нас связывает! Ты мне лучше скажи, получил ли ты от меня письмо? Я вот не дождался ответа и решил сам нанести тебе визит.

— Получал, — отвечал Дюжев.

— И что же ты на него ответишь?

Андрей Миронович отрицательно покачал головой:

— Мне нечего тебе сказать.

— Хм… Вот оно как! Ты меня разочаровал.

Впрочем, живи как знаешь, — сделал Беспалый шаг к двери.

Боковым зрением Тимофей Егорович успел заметить, как Дюжев повел рукой, словно отмахивался от сказанных слов. Но сделал он это немного резче, чем следовало бы в подобном случае. Беспалый, развернувшись, сунул указательный палец в правый карман и, зацепив им за скобу пистолета, выдернул его наружу. Оружие мгновенно оказалось в его руке, и он привычно нажал на спусковой крючок.

Грохнул выстрел. Голову Дюжева резко тряхнуло. Словно споткнувшись, он подломился в коленях и упал лицом в пол.

Выпавший из ладони «ТТ» скользнул по гладкой поверхности и ткнулся стволом в ноги Беспалого.

Подняв оружие, Тимофей Егорович поставил пистолет на предохранитель. Ствол оказался именной, в рукоять была впаяна небольшая хромированная пластинка, на которой была выгравирована надпись: «За проявленный героизм в борьбе с „лесными братьями“ в Прибалтике Дюжеву Андрею Мироновичу от министра государственной безопасности СССР, генерал-полковника В. С. Абакумова». Ниже мелкими цифрами был выгравирован год — «1949». Значит, все это время хранил, знал, что когда-нибудь пригодится.

А ведь после войны полагалось все именное оружие сдать. Ладно, теперь оно еще послужит. Беспалый сунул в карман пистолет.

Надев перчатки, он подошел к шкафу, выдвинул ящики. Поковырялся в ворохе бумаг. Все не то! Распахнул дверцу шкафа — на пол полетели простыни, наволочки.

Где же оно может быть?

Беспалый осмотрелся. Его взгляд упал на стол, заваленный газетами. Приподняв подшивку, он увидел под ней небольшой конверт, из которого выглядывал уголок листка.