А еще и челюсти крепкие должен иметь, чтобы схватить его зубами и держать до тех самых пор, пока он дух не испустит. Вот так!

— А позже вам приходилось встречаться с Беспалым? — спросил Варяг, слегка подвинувшись."

"Разговаривать, глядя снизу вверх, было крайне неудобно. Владислав слегка распрямился, принял более удобное положение. На столе, среди газет, он заметил конверт из плотной желтой бумаги. Значит, старик не был одинок, как хотел представиться. Пишут дедульке, не забывают. Интересно, от кого же письмо? Как бы невзначай Варяг придвинулся, пытаясь прочитать обратный адрес.

Но локоть старика неожиданно лег на конверт, прикрыв написанное. Старик продолжал смотреть перед собой тем же беспристрастным взором, но Варяг был уверен, что конверт он прикрыл не случайно.

— Года четыре назад встретились мы с ним в одном клубе. Там нас чествовали как ветеранов. Беспалый-то гоголем держался, — в голосе Дюжева прозвучала нешуточная злость, — как будто бы он всю жизнь в органах служил! А ведь как был блатным, так блатным и остался!

Варяг вытащил из кармана самодельную зажигалку — затейливая и аккуратная вещь.

Она досталась Варягу от Ангела на память, а тот, в свою очередь, заказал ее у одного зэка, — настоящий был Левша! — и теперь она у Владислава была чем-то вроде талисмана. Варяг давно обратил внимание, что она исполняла роль психотерапевтического инструмента. Достаточно было взять зажигалку в руки, повертеть ее в ладонях, как он мгновенно успокаивался. Возможно, это было природное свойство нефрита, из которого была выточена вещица, а может, потому, что она была намолена и заговорена.

Чиркнув колесиком, Варяг некоторое время, будто бы завороженный, разглядывал красноватое пламя, после чего, как можно более безразлично, спросил:

— Значит, разговора у вас тогда не получилось?

Его взгляд упал на стол, на то место, где должно было лежать письмо.

Странное дело, но теперь здесь лежала засаленная газета. Оставалось только удивляться, когда это старикашка успел припрятать письмо.

Губы деда плотно сжались:

— Не получилось.

Варяг поднялся:

— Вы нам очень помогли.

Старик тоже встал, слегка шаркнув стулом. Он оказался немалого роста. Если бы не старость, что неподъемным грузом давила на плечи, он и вовсе выглядел бы молодцом.

— Надеюсь, — проговорил он, провожая гостей к выходу. — А что, разве сейчас в милиции табельный пистолет не «макаров»? — слегка тронул он Тарантула за рукав.

— С чего вы взяли?

— Так ведь видно, что вы при стволах. Пиджачок на одну сторону перетягивает от тяжести, и плечики как-то от этого сразу неровными делаются. А потом «макаров» совсем не тот силуэт имеет, уж я-то знаю… Натаскался!

— Да, у нас другой, — не стал спорить Тарантул. — Именные пистолеты.