— Как нам узнать, кто из них заводила, а кто — просто дурак и жертва обстоятельств? У них друг на друга почти одинаковые показания!

— А ты как думаешь? — спросил Виталия Викторовича Воловцов.

— Да не знаю я! — честно признался титулярный советник. — А ты склоняешься к тому, что организовал все это дворник Ефимка?

— Именно так, — ответил Иван Федорович.

— Но как это доказать?

— Пока никак. Правда, есть у меня одна хитрая задумка…

Дальнейшие действия Воловцова поначалу поставили рязанского судебного следователя в тупик. Поначеркав какие-то знаки на листе бумаги и произведя какие-то расчеты, Иван Федорович неожиданно изрек:

— У меня есть план, Виталий Викторович. Для его осуществления вам необходимо добыть двести рублей. А лучше — двести пятьдесят.

— Зачем? — недоуменно посмотрел на Воловцова Песков. — И что за план вы придумали?

— Хороший план, можете не беспокоиться. А деньги мне нужны для того, чтобы все выглядело натурально.

— Что — «все»?

— А все, — улыбаясь, ответил Воловцов.

— Надеюсь, вы все же посвятите меня в ваш план? — покосился на него рязанский следователь.

— Конечно. Как только вы добудете деньги. Ну, посудите сами, не тратить же нам для казенной надобности свои личные деньги. Да у меня, к примеру, таких денег и нет. Но эта сумма, уверяю вас, поможет изобличить преступника и завершить, наконец, это непростое дело.

— А как я обосную эту трату денег? — задал резонный вопрос Виталий Викторович.

— Скажите, что такая сумма нужна для раскрытия преступления. И возьмите деньги под расписку.

— Но мне за них придется отчитываться, — заметил не очень довольный такой перспективой титулярный советник."

"— Не беспокойтесь, отчитаетесь, — заверил его Иван Федорович. — Как добудете деньги, приезжайте к Феодоре Силантьевне. Я вас буду с нетерпением ожидать…

Деньги Виталию Викторовичу дали не сразу и с большой неохотой. В России много проще заплатить деньги за что-либо неправедное, нежели получить их даже и по закону. Замучив титулярного советника вопросами «зачем», «какие предполагаются траты и на что» и «почему вам нужна именно такая сумма», ему все-таки, с разрешения окружного прокурора, выдали под расписку требуемую сумму в размере двухсот пятидесяти рублей. Измученный хождениями по разным кабинетам — а чиновничья бюрократия изматывает человека до полного бессилия, — судебный следователь Песков заявился в дом к Феодоре Силантьевне лишь в два часа пополудни. Он попросил чаю, расположился на самом мягком стуле, который имелся у тетушки Воловцова, и вытянул ноги. А когда чай принесли, приступил к его кушанью. Делал он это медленно, черпая чай из чашки крохотной ложечкой и отправляя ее в рот…

— Я вижу, денежку вы достали, — удовлетворенно произнес Иван Федорович.