Над таинственной пристройкой, прикрывавшей Камень Величия, сияла видимая лишь истинным магам яркая багряная радуга. Законный властитель Туниса вступил в свои права.

Глава 36

Когда где-то в стороне, на другом конце города, что-то основательно жахнуло, рыжеволосый командир наемников уже прощался с жизнью. Тунисская стража все еще была заперта во дворце, форт находился под контролем его светловолосого коллеги, а виконт де Камбре, взяв роту солдат, умчался захватывать тюрьму. Мол, там сидят еще двое магов и нельзя допустить, чтобы и они ввязались в драку.

Но вокруг дворца все было кисло. Стражники сидели за дворцовой стеной и палили из мушкетов и пушек во все, что двигалось. Попадали редко, зато напрочь снесли ближайшие дома, вынудив наемников палить из своих и так-то не очень метких мушкетов издалека.

По дворцу била артиллерия форта. Находившаяся выше, она основательно прошлась по его постройкам и стенам, но обеспечить сколько-нибудь существенный перевес до сих пор не смогла, спасибо, тунисских магов отвлекала.

А те сцепились с галлийскими так, что уже перестали обращать внимание на обычных бойцов, сосредоточившись полностью на своей дуэли.

В общем, везде вырисовывалась ничья, но это пока. Долго так продолжаться не может. Разведка доносит, что в районе порта собираются отдельные отряды стражников и пиратов, формируя пусть и на скорую руку, но новый полк. К нему примыкают горожане, неважные вояки, но готовые жизни положить, чтобы не допустить разграбления города.

В чистом поле их перемололи бы в фарш, однако на узких улочках, знакомых местным до последнего сарая, они крайне опасны. Рано или поздно, укрываясь за дувалами и домами, они прорвутся на помощь к защитникам дворца, и тогда наемников ждет печальная альтернатива — виселица или рабство.

В общем, все плохо."

"И тут! Где-то в городе прогремел мощный взрыв. Такой, что дрогнула земля, ударная волна прошлась над дворцом ярким радужным куполом, выбивая немногие окна, случайно уцелевшие в магической схватке и артиллерийском обстреле. И первое, что после случилось, — подальше от дворца удрали галлийские маги.

— Стоять! Куда? — Рыжему захотелось пристрелить трусов. Хорошо, вовремя одумался, еще не известно, кто в ком раньше дыр понаделает.

— Почему вышли из боя? — спросил уже почти спокойно.

— Видите? — Один из магов указал в направлении взрыва. — Как? Ах да, вы ж не маг. Там резвится кто-то очень сильный. Настолько, что сработало Великое заклятье Туниса. И о нем ничего не знаете? Неважно. Главное сейчас, чью сторону этот маг примет. Тогда у его противников шансов на победу не останется. Смотрите-смотрите, во дворце тоже все смолкло. Ждем. И дайте команду солдатам, чтобы понапрасну не жгли порох.