Несмотря на доброжелательный тон, голос был холодным и каким-то… безжизненным. Говоривший стоял возле окна в чёрном длинном балахоне. На голову накинут глубокий капюшон так, что можно было различить лишь слабую улыбку. — Здравствуйте, — тихо поздоровалась в ответ, обводя взглядом гостиную. Помимо Нейтона и странного незнакомца, были ещё двое мужчин в форме стражей. Складывалось ощущение, что меня пришли арестовывать, а никак не опрашивать.

— Предлагаю приступить, — произнёс незнакомец и сделал шаг в мою сторону. — Не бойтесь, это не больно.

— Аверос, стой, — Нейтон сделал шаг вбок и встал передо мной. — Необходимо дождаться ректора.

— Ректора? — незнакомец усмехнулся. — Я — королевский дознаватель, действующий по приказу Его Величества. Мне не нужно разрешение.

— Только не в стенах академии, и ты это прекрасно знаешь, — вернул усмешку Нейтон. — За герцогом уже отправили, подождём.

Я немного расслабилась. Почему-то знала, что Аитар не даст меня в обиду. Не потому, что я такая хорошая, а потому, что студентка и служащая его академии. Потому что знает он обо мне намного больше, чем присутствующие.

— Промедление может стоить дорого, — незнакомцу изменила его выдержка, он даже позволил себе голос повысить.

— До прихода Валийского допроса не будет, — рявкнул Нейтон. — Это приказ, Аверос.

— Мама, а что происходит? — тихо спросила Лиса, спускаясь со второго этажа. — Нас выгоняют?

— Нет, милая, — улыбнулась малышке, стараясь не показывать свой страх. — Просто этим людям надо задать мне несколько вопросов.

— Это из-за отца, да? — погрустнела девочка. — Он много нехорошего делал?

— Ребёнка тоже следует посмотреть, — надменно произнёс незнакомец, отчего я вздрогнула и загородила девочку собой. Не позволю дотронуться до Лисы, даже ценой своей жизни…

— Мне стоит доложить королю, что королевский дознаватель незнаком с законами королевства? — тихо, но зло процедил Нейтон. — Дети до пятнадцати лет не подлежат ментальному сканированию, а опрос их проводится только с согласия родителей или представителей закона. Как видишь, Аврора против."

"— Я — представитель закона! — незнакомец наконец откинул капюшон, позволяя разглядеть лицо, пугающее своей бледностью и… злостью? — Данная девушка не является опекуном девочки, значит, я имею право забрать ребёнка в приют и допросить там.

— Не отдам, — подала я голос, сглотнув вставший в горле комок от страха. — Это дочь моего покойного мужа и моя тоже.

— Аврора, вы принимаете девочку в свою семью? Готовы взять ответственность за ребёнка и признать её своей дочерью? Подтверждаете своё признание в присутствии двух свидетелей и представителя короны? — Нейтон говорил тихо, глядя мне в глаза. Это что, какой-то обряд? В любом случае я могу узнать об этом позднее.