Сеть туннелей пронизывала весь дворец, Гроза уверенно вела меня по тёмным ходам, я, хоть и призвала свои молнии, чтобы осветить дорогу, всё же через некоторое время запуталась в том количестве поворотов, что мы совершили: уж точно самостоятельно я бы ни за что и никогда не нашла нужное мне направление."

"— Ррау! — львица царапнула ничем не примечательную стену, — ря! — повторила она, а я уже шарила руками во тьме, молнии искрили на кончиках пальцев, но нужный выступ я всё же нашла.

Нажала. Глухой щелчок. И дверь медленно отъехала в сторону. Мы оказались в общей гостиной, объединявшей спальни гостей.

Тихо войдя внутрь, огляделась. Никого.

И что же делать? Вдруг Элоиза давно почивает? Будить? Естественно! И никак иначе!

Перестав прятаться, громко прошагала к креслу и села в него с превеликим удовольствием: ноги от танцев на балу всё ещё прилично гудели, а Мелоди находилась на корабле, посему облегчить мои страдания не могла.

Потянулась к кувшину и, налив себе вина, громко поставила графин на стол.

Дверь в одну из комнат резко распахнулась и ко мне выскочил Даниэль, супруг Элоизы, над его кистями кружились воздушные потоки, мощными порывами доставая до потолка.

— Доброй ночи! — благожелательно улыбнулась я. — Простите за столь поздний визит. Но мне бы очень хотелось побеседовать с Её Высочеством Элоизой.

Молодой мужчина опешил. Медленно, но воздушные кулаки стали уменьшаться, а через мгновение исчезли вовсе.

— Ваше Высочество, простите, а ваш разговор не мог подождать утра? — криво усмехнулся парень и в его улыбке я уловила что-то такое… знакомое.

Но ответить не успела: в помещение шагнула Элоиза, быстро завязывая поясок на шёлковом халате.

— Даня, погоди, — коснулась она плеча супруга и посмотрела на меня. — Хорошо, что вы пришли. Я ожидала вас раньше, но не дождалась.

— Мой будущий муж всё никак не желал уснуть, — честно призналась я и мы, переглянувшись, тихо рассмеялись.

Краем глаза заметила, как питомец Лои кружит вокруг бесстрастной Грозы. Вот ещё одна парочка, которая, кажется, нашла друг дружку.

— У меня есть к вам вопросы, — почти одновременно заговорили мы вновь.

— Вы гостья, — расслабленно откинувшись о спинку кресла, щедро предложила я, — вам карты в руки.

— Карты?

— Да, такая игра с прямоугольными картонками и забавными рисунками на них.

Мы помолчали.

— Мхм, — принцесса присела напротив меня; Даниэль, придвинув стул, занял позицию подле неё.

— Расскажите, как вы смогли создать кофе, откуда знаете все тонкости производства? — всё же задала вопрос Элоиза, — откуда ведаете, из чего можно изготовить порох?..