– У нас самих забот выше крыши. Предлагаю, пока мы рядом, осмотреть этот конус, который так рьяно защищает наш приятель «осьминог».

– Потом.

– Потом может быть поздно. Надо же выяснить, тот это центр, о котором говорил Шпачков, или нет.

Вербов заколебался, взвешивая доводы Инги и свои внутренние ощущения. На душе было тревожно, однако и в словах девушки был резон. Им всё равно предстояло найти хозяев «музея» и договориться с ними разойтись мирно.

– Ладно, согласен, давай посмотрим, что это за террикон.

Подплыли к обвитому светящейся спиралькой конусу вплотную.

Вблизи стало видно, что материал конуса не гладкий, а шипасто-пористый, дырчатый, будто он сделан из каменной пены коричневого цвета.

– Тот же материал, из которого был сделан пузырь на дне ущелья, – сказал Вербов. – Пемза. Или коралл. Кстати, я только что подумал: а не находится ли тот пузырь со светящимся окном над этим конусом?

Водолазы одновременно посмотрели вверх, но ничего не увидели. Толща воды в полсотни метров надёжно скрывала темнотой потолок пещеры.

– Посмотрим? – спросила Инга.

– Макс, – позвал Вербов.

– Внимательно слушаю, – бодро отозвался Лобанов.

– Проверь потолок пещеры над конусом. Вдруг и в самом деле там как раз выпуклое окно.

– Что нам это даст?

– Ещё не знаю, но вполне возможен вариант бегства из «музея» через это окно.

– Если разнести его к чёртовой матери! Согласен, хорошая идея, сейчас поглядим. Жаль, у нас взрывчатки нет.

«Краб» начал всплывать к потолку пещеры.

Вербов сделал ещё один круг, постепенно снижаясь к основанию конуса.

При более внимательном рассмотрении непонятного сооружения стало видно, что пористость конуса увеличивается. Если у самой его вершины поры были маленькими, сантиметровыми, то внизу они превращались в полуметровые каверны, а пару раз встретились даже метрового диаметра дыры, уходящие куда-то в глубь конуса, как червоточины в глубь яблока.

– Можно попробовать протиснуться внутрь, – озвучила Инга мелькнувшую у Дениса мысль. – Я бы пролезла.

– Вряд ли это входы в какие-то внутренние помещения, – с сомнением ответил он. – Конструкция просто ажурная, сплетенная из каменных либо янтарных нитей. Антенну напоминает.

– Уткнусь в стенку – вернусь.

– Я сам посмотрю.

– Командир, я тебя когда-нибудь подводила? Я могу за себя постоять!

– Не подводила, – вынужден был признаться Вербов.

– Ну и не веди себя как твой дружок Максим Лобанов, я не выпускница института благородных девиц.

Денис улыбнулся.

– Не расстраивай парня, он проявляет искреннюю заботу о красивой девушке.

– Благодарю за комплимент.

– Ладно, иди, я посторожу. Надеюсь, внутри этого куска пемзы «осьминоги» не прячутся.

Богушанская скрылась в дыре, включив фонарь.