Возле «Мистика» сформировался стрельчатый силуэт, превратился в «осьминога», бесстрашно налетевшего на батиплав.

Невольно вскрикнул Пинчук:

– Бабах! Макс, он их сейчас утопит!

– Командир? – оглянулся Лобанов.

– Вперёд! – скомандовал Вербов.

«Краб» рванулся к месту сражения «Мистика» с «осьминогом».

– Выпустите нас! – Вербов подтолкнул Ингу в хвостовой отсек, соединённый с нижним полукорпусом горловиной люка.

Богушанская опередила командира на метр.

– Ваня! – крикнул Лобанов.

Комов догнал водолазов у кессонной камеры, служащей для десантирования пловцов и беспилотников, помог им загрузить скутеры, открыл шлюзовой блок.

Выплыли из батиплава, не включая фонарей.

«Осьминог» тем временем перевернул американский аппарат и тряс его щупальцами, как ребёнок погремушку, то выпуская, то цепляясь за него вновь.

– Атакуем с двух сторон! – скомандовал Денис.

– Мои действия, командир? – донёсся голос Лобанова.

– Включай прожектор и сделай вид, что идёшь на таран! Если удастся, зацепи тварь манипулятором!

– Понял!

«Краб» включил прожектор, луч которого дотянулся до увлечённого борьбой с «Мистиком» «осьминога».

Монстр замер, выворачивая глаза к новому противнику.

В этот момент Вербов и Богушанская вышли на позицию в паре десятков метров от гиганта, выстрелили световыми гранатами из подствольных гранатомётов.

Яркие клубки пламени обрушили на «осьминога» пузыри света, и ослеплённая тварь отпустила батиплав, сжалась в копьё, нырнула в фиолетово-зеленоватую мглу за светящимся конусом.

Световые пузыри погасли.

Вербов поднял дугу светофильтров на шлеме.

Американский батиплав косо шёл ко дну пещеры. Его двигатель не работал, аппарат был беспомощен, и спасти его могло только чудо.

– Макс!

– Вижу, – скрипнул голос Лобанова.

«Краб» выписал петлю, настиг мини-лодку, начал переворачиваться килем вниз, ухватил аппарат манипулятором за обруч, потянул вверх. Лобанов таки сыграл роль чуда, что отметила Инга, сказав с одобрением:

– Фокусник.

«Мистик» на небольшой скорости упал на ровную площадку в полусотне метров от конуса, подскочил на полметра, взметнув слой ила, затем опустился и замер, слегка накренившись.

«Краб» завис над ним на высоте пятиэтажного дома, втянул манипулятор.

– Возвращайтесь, пока эта хрень не вернулась!

– Минуту, – сказал Вербов, трогая с места свой подводный мотоцикл. – Попробуем установить связь. Инга, «глаза на спине»!

– Есть! – Богушанская повернулась к нему спиной, бдительно контролируя внешнюю толщу воды.

Вербов опустился на корпус «Мистика», заговорил на английском:

– Парни, есть кто живой? Ответьте спасателям!

Ответа не последовало.

– Эй, в «Мистике», ответьте! Капитан! Российская спасательная служба!

Тишину в наушниках нарушил тихий хрип.