— Договорились, — Кристофер поставил ведро и улыбнулся мне такой счастливой и искренней, мальчишеской улыбкой, что я не могла не улыбнуться в ответ. — Возле Цириха тоже есть лес. Пообещайте, что научите меня разбираться в грибах!

— Обещаю, — уже в голос хохотала я. — Обязательно научу.

Адам застал нас, смеющихся, во дворе дома. Кит бегал рядом, играя с Кузей, вещи сложены у калитки.

— Доброе утро, Ваша Светлость, — склонившись перед герцогом. сухо поздоровался Адам. — Астра, ты готова?

— Совсем не готова, — вздохнула я. — Но разве это имеет значение? Пора ехать.

— Астра, пока Адам складывает ваши вещи, идёмте со мной, — попросил Кристофер.

Кивнув, не споря, пошла следом. И только за закрытыми дверями я позволила себе возмутиться.

— Ваша Светлость, Адам не слуга, — шикнула я. — Вы же даже не спросили, поможет ли он мне! Просто… Приказали!

— Астра, вы сами назвали меня Светлостью. Разве, Адам мне не слуга? — ухмыльнулся мужчина. — А помимо прочего, он ещё и мужчина, который не должен допустить, чтобы женщина таскала тяжести.

— Скорее всего, он бы сам предложил свою помощь, — буркнула я. — Вот нет в вас такта!

— Да, я опередил его, не дав побыть джентльменов в ваших глазах, — усмехнулся Кристофер. — Забудьте о старосте. Я вас позвал не для этого.

— Забыть не так-то просто, — кисло скривилась я. — Мне целый день ехать с мужчиной, чью гордость задели.

— Уверя, он даже взгляд косой не посмеет кинуть, — оскалился Кристофер и полез в свой мешок. — Вот, держите. Сумма небольшая, но вам хватит, чтобы добраться до столицы и жить там, не нуждаясь ни в чём. Записку, которая лежит внутри, отдадите Альберту. то мой дворецкий. И ни о чём не волнуйтесь, живите спокойно.

— Спасибо за крышу над головой, но я не могу взять деньги, — качнула головой. спрятав руки за спиной. — Я ничего такого не сделала, чтобы мне платили. Значит, это долг. А я не могу брать в долг такие суммы.

— Это оплата за моё спасение, Астра. Или вы думаете, спасение инквизитора и герцога стоят пару золотых монет? Поверьте, даже этого мало.

— Ладно, я приму, — вздохнув, забрала кошель. — Тем более, мне и правда понадобятся средства. Кристофер, если у меня есть золото, то может мне не стоит селиться в вашем доме? Я вполне смогу арендовать дом или квартиру.

— И всё же, я настаиваю, чтобы вы дождались меня именно там, куда вас приведёт адрес. Не спорьте, прошу вас. Иначе, я начинаю испытывать желание отдавать приказы. А вам приказывать не хочется.

— Хорошо, — кивнула я. — Спасибо вам. И… Берегите себя, пожалуйста. А мы вас будем ждать.

Я сжала ладонь Кристофера на мгновенье и тут же отпустила. Улыбнувшись, склонила голову в знак уважения, и вышла во двор.

— Кит, бери Кузю, нам пора, — окликнула сына, который так и играл с щенком.