— Почему? — любопытный мальчишка смотрел на меня с недоумением. — Ты не хочешь говорить, что спасла того человека?

— Не хотелось бы, — я поморщилась, понимая, как к этому отнесутся жители деревни.

Своя шкура всегда дороже, и деревенские лучше сделают вид, что не заметили умирающего в лесу, чем притащат в деревню и попробуют лечить. Не потому что они настолько бессердечные, совсем нет. Инквизитор — существо опасное и любопытное. Даже самый маленький секрет он попытается вызнать. А секретов за поколение в одной маленькой деревушке может накопиться немало. Угадать, за какое именно нарушение придёт расплата от инквизитора — не понятно.

Проще бросить в лесу, желательно за границей деревни. Да, прибудет стража, начнут выяснять, но в целом им будет интересен только факт смерти, а не мелкие дрязги деревенских.

Сняв фартук, я поплелась на улицу. Что тебе надо, мой дорогой друг? Неужели, кто-то заметил, как мы везли тело?

— Здравствуй, — спокойно поздоровалась с мужчиной. — Что-то случилось?

— Проведать тебя. Заодно сказать, что тебе дрова сегодня привезут. Помнится, ты говорила, что они тебе нужны.

— Нужны, — вздохнула я.

Про лошадь я не стала говорить. И вообще, пока прямого вопроса не задаст, ничего про Кристиана не скажу.

Я искренне надеялась, что Адам сегодня просто уйдёт. А после, через недельку-две, Кристиан уедет, а никто о нём и не узнает.

Надеялась… И надежда умерла в тот же миг, стоило услышать из сарая жалобное ржание.

— У тебя есть лошадь? Ты же говорила…

— Не у меня, — качнула головой, перебивая. — У больного, который временно живёт в моём доме. Пока не выздоровеет.

— И кто он? Явно, не местный, иначе, я бы знал, — улыбнувшись, поинтересовался друг.

— Не местный, качнула головой, не зная, как сказать, что навлекла на деревню проблемы. Может, обойдётся?

— Астра, я понимаю, что не могу говорить тебе, кого приводить в дом, но пойми, пойдут слухи, от которых я тебя не смогу оградить. Закрыть рот нашим женщинам почти невозможно, а ты сама даёшь повод для судачества. Мужчина у незамужней женщины… Ты же знаешь…

— Знаю, всё знаю, — я на секунду прикрыла глаза. — Просто… Ладно, слушай, тебе это не понравится. В лесу я нашла мужчину, раненного. Если бы я ему не помогла, он бы погиб.

— Ты уверена, что лечишь не опасного человека?

— Нет, я совершенно в этом не уверена. Это инквизитор, — сделав глубокий вдох, выпалила я. — Но я не могла поступить иначе.

— Что же. В одном ты права, поселить его к кому-то не следует. Астра, если он умрёт, сюда нагрянут ищейки, — Адам нервничал.

И я его понимала. Сложно найти хоть одну деревню, которая живёт по закону. Всегда есть мелкие нарушения. Но если будут искать, то…

— Он не должен умереть, — качнула головой. — Слушай, я травница.