И почему он решил приехать именно сегодня? Возможно, Маркус к вечеру успеет вернуться, но я не уверена и обещать не могу.

— Нет, Ройс, у меня не получится, — ответила я.

— Почему? Какие-то дела?

— Я жду кое-кого, — уклончиво ответила я. Рассказывать про всё, что тут происходит, пока не хотелось.

— Этот кто-то важнее лучшего друга, с которым ты не виделась пять лет? — нахмурился Ройс.

— Ну… — замялась я.

Чувства говорили, что да. Ройс хороший друг и у меня много тёплых детских воспоминаний связано с ним. Я всегда могла на него положиться. Но Маркус… Совсем другое дело. Он полностью и безраздельно занимает мои мысли, моё внимание, когда рядом. В груди разливается тепло, от прикосновений пробегают мурашки, а от его слов и действия я то смущаюсь, то таю. А без него мне неспокойно. Я уже давно полагаюсь на него. Давно завишу. Давно пропала…

— Мужчину наконец себе нашла, да? — бесцеремонно вырвал меня из задумчивости Ройс.

— Ну… — а теперь я смутилась.

Но моё выражение лица наверняка говорило само за себя.

— Понимаю. Но я в городе буду проездом, только переночую. Может, вы меня вместе встретите? Познакомишь заодно. Мы давно не виделись и неизвестно, будет ли ещё шанс.

— А почему проездом? Куда ты едешь? Ты нашёл работу где-то в другом городе.

— Вот при встрече и расскажу, — подмигнул Ройс. — Ну правда. Твой мужчина, если он нормальный, поймёт, если мы ненадолго увидимся.

— Дело ещё в том, что без него мне идти опасно.

— Но ты же будешь со мной, — поднял брови Ройс. — А я теперь полноценно обученный боевой маг.

Действительно. Я по привычке считала его ребёнком, а ведь он тоже уже закончил Академию. В случае чего, сможет защитить меня. Не думаю, что сэн Бирон вообще знает, что у меня есть такой друг, а значит, не возьмёт его в расчёт, если решит напасть. Но я всё ещё сомневалась.

— Возьми листок и запиши. Продиктую время прибытия поезда. Решать тебе, но хотелось бы тебя увидеть, — посмотрел на меня щенячьими глазами Ройс.

Я почти сдалась, но виду не показала. Записала то, что он продиктовал, и попрощалась. Судя по всему,

— Ну что, Фэй, идём или нет?

***Дела у Ройса и правда должны были наладиться. Ровно в указанное время приехал не обычный поезд, а портальный. И билет на него стоил в два-три раза дороже.

В народе его ещё называли портальной пушкой за скорость и то, как выглядела телепортация поезда. Во-первых, такое можно было построить в городах, которые недалеко от месторождений магических камней, или в столице, разумеется. Во-вторых, строился тоннель, обкладывался камнями и с помощью хитрых артефактов портальный круг рисовался вокруг въезда в тоннель, а не как обычно, на земле. Поезд въезжал в круг, а выезжал из похожего тоннеля в другом городе, как ядро из пушки: быстро.