— Отличная погодка, не находите? И небо ясное. Последние тёплые деньки…

— Угум, — невнятно согласилась я.

— Вас что-то беспокоит, Тесса? Неужели вы поссорились с сэном Леоссом?

— Нет, — не очень уверенно ответила я.

Мы не ссорились. Но я обиделась на него. Хотя он не виноват.

— Какое облегчение, а я уже начал переживать за вашу пару, — ректор тепло улыбнулся. — Но тогда в чём же дело?

— Маркуса… сэна Леосса могут отстранить, — выдавила я.

Ректор не сразу поверил, и мне пришлось рассказать о подслушанном разговоре с начальством. Только тогда он задумался и принялся поглаживать бороду.

— Знаете, что, Тесса? Не переживайте. Не в моих правилах разбрасываться ценными кадрами, так что я не допущу увольнения Маркуса.

— Правда? — с надеждой посмотрела я на ректора.

Ох, как я могла на четвёртом курсе мысленно обзывать этого святого человека мерзким стариком? Он был абсолютно прав, что отправил меня на пересдачу. Он такой замечательный!

— Конечно. Я не смогу видеть, как вы вынуждены будете расстаться.

— Спасибо! — немного смутившись, поблагодарила я.

Если ректора на нашей стороне, это уже совсем другой расклад!

— Цени его. Ни о чём не думай и иди, проведи этот замечательный вечер с Маркусом. А то ему уже наверняка надоело ждать, подглядывая за нами, — и ректор кивнул куда-то в сторону ряда посаженых небольших ёлочек.

Я огляделась и попыталась понять, о чём он. Заметила знакомую фигуру, но взгляд неизбежно шёл дальше, теряя её из вида.

— Да, там он стоит. Только заклинанием взгляд отводит. Беспокоится о тебе, — с нотками гордости сказал ректор."

"Только после этих слов я наконец посмотрела прямо на Маркуса. Он широким шагом подошёл к нам и поздоровался с ректором.

— Что ж, мне пора, не буду вам мешать, — сразу освободил тот лавочку.

Напоследок подмигнув нам, ректор ушёл. Маркус внимательно и напряжённо вгляделся в моё лицо.

— И давно ты там? — спросила я.

— С самого начала. Нельзя терять бдительность, особенно когда мы сорвали два нападения подряд.

Довольно сухое объяснение. На миг я засомневалась: а может, для Маркуса ценна не я, а моя сила? Но я быстро отбросила эти мысли. Будь это так, он бы просто предложил работу с привлекательным жалованием. И я бы даже с радостью согласилась.

Наверно, так было бы даже лучше. Я была бы уверена в будущем, знала бы, чего ждать от Маркуса, а на что даже не рассчитывать. А сейчас всё так неясно. Он обещал защитить меня, но до каких пор? Предложил отношения, но не обещал, что они продлятся долго. А если он забудет меня, пока я жду его где-то в поместье, сидя на шее у его родителей? И до каких пор они готовы терпеть меня ради старого друга?

— А ректор сказал, что ты беспокоишься, — вырвалось у меня.

— Я беспокоюсь, — Маркус сел рядом.

— Да, о будущих нападениях.