Но стать незаметной в розовом в черную спиральку платье и полосатых чулках задача непосильная.

Глаза, заметив, что заинтересовавший их объект пытается уйти, явили свету узкую змеиную морду с раздвоенным языком.

- У-у-у… - протянула я и ускорилась. Но не тут-то было. Змея залипла на гипнотизирующие спирали у меня на корсете и начала выползать из своей корзины, покачиваясь то ли от удовольствия,то ли от предвкушения.

Ее укротитель упорно пытался засунуть подопечную обратно в корзину, но тварь была большой и упрямой. Она перла напролом, не обращая внимания на попытки вернуть ее на место.

Я поняла, что медлить больше нельзя поэтому, стараясь не орать, кинулась в обратную сторону по коридору. Шейх заметил испуг на моем лице и нахмурился. Может, подумал, что это его я напугалась?

Впрочем, грохот упавшей корзины и сиганувшая за мной змея расставили нужные акценты. Я поняла, что уже не имеет смысла делать вид, будто ничего не происхoдит и заорала.

Вышедший на встречу гостям архимаг застал воистину прекрасную картину – я в веселеньком наряде несущаяся по коридору с воплями, потом загипнотизированная змея с отупевшим взглядом и высунутым языком и следом бегущая за нами делегация во главе с шейхом, придерживающим грозящую свалиться чалму.

- Микаэлла, не хотите ли мне объяснить… - строго начал архимаг.

- Не сейчас, – выдохнула я и попыталась прикрыться от кровожадной твари нджеем.

Ему даже читать нелепые заклинания было не нужно,архимаг, лишь тихо шепнул «усссс» и змея сначала замерла, приподняв голову, а потом свалилась на пол, обмякнув, словно тряпочка.

- Ой…. - растерянно протянула я, посмотрев на тварь, которая выглядела дохлой.

- Звездочка мертва? – очень тихо с нехорошими нотками в голосе произнес шейх и, мне показалось, его нижняя губа задрожала. Спутница, положила затянутую в черную перчатку руку ему на сгиб локтя и что-то тихо шепнула на ухо.

- Точно, Алекс? - спросил он с надеждой, но вместо девушки ответил архимаг.

- Конечно, она жива, господин Ашан. Разве я могу убить любимицу моего гостя? Она просто спит. Ее можно снова переложить в корзину.

Услышав эти слова, заклинатель змей торопливо подбежал к Звездочке, и весьма небрежно запихал сонную змеюку обратно в корзину.

- Не знаю, что приключилась… - посетовал Ашан ибн Мурр, после того, как убедился, что его любимице ничего не угрожает. – Звездочка раньше себе подобного не позволяла! Разве что наряд у вашей подруги очень уж похож на полотно заклинателя, который он использует для тренировки…."

"- Ничего страшного, – холодно ответил Анджей. - Микаэлла не моя подруга, а мамина протеже.