Он аж забыл, о чем думал, увидев во дворе всю честную компанию: Кармеллу, Люсинду, Геральда, Бальтазара, Нагоса и даже Жюстину с осьминогом. Последний, причем, явно приполз своим ходом: на лестнице виднелись мокрые следы.

- Мы тут слышали, тебе помощь нуна, – хмыкнул Баль.

- Это не повод для шуток. Арвариус - мой давний враг, он может повредить Микаэлле.

- Именно поэтому мы вам и нужны, – заметила Кармелла. – Мы поможем.

Он долго молчал, но, наконец, сдался:

- Ладно. Только звери остаются во дворце.

- Мя-я-а-а, – немедленно отреагировала кошка.

Осьминог в знак возмущения снова обрушил на всех дождь. Кажется, эта способность была единственной возможностью для него проявить свое негодование.

- Эта битва войдет в историю, как самая абсурдная, - вздохнул нджей.

- Да ладно, – ободряюще хлопнул его по спине Баль, - развлечемся!"

"- Главное, чтобы раньше нас не развлеклась Микаэлла. А не то от дома Арвариуса останутся только руины, - в свойственной ему манере улыбнулся Нагос.

В чем-то он был определенно прав.

***

Голова-а-а-а. И челюсть. И шея затекла.

Я открыла глаза, ожидая обнаружить себя где угодно: в подвалe, на кладбище, в карете или даже... не знаю, куда еще могут сложить похищенную девицу? Но никак не на мягкой постельке в миленькой, хоть и немного старомодной, комнате.

Я узнала обстановку. В доме Арвариуса во всех помещениях выдерживали единый стиль.

Боги, у меня голова так не болела даже после попойки с архимагом. Ну, Дария... увижу - убью!

- Не увидишь, – раздался голос Арвариуса.

Я, похоже, последнюю фразу сказала вслух.

- Что вам от меня надо?

- Я же говорил. Если не сумеешь достать заклинание,то отработаешь долг своего отца мoей невесткой.

- Я не верю, что отец мог так со мной поступить!

Арвариус рассмеялся. Он сидел напротив постели, в глубоком кресле у камина,и медленно потягивал черный кофе. От густоты и крепости этого кофе даже на расстоянии можно было словить инфаркт.

- Ну коечно, он не собирался отдавать опеку. Я всегда подписываю контракты с теми, кто мне уже послужил, но имеет нечто ценное. Вроде тебя, маленькая ведьмочка. Я знал, что ты мне пригодишься. Поэтому просто подсунул твоему папаше в нужный момент бумагу. Поверь, он не соображал, что подписывал.

Я отвернулась, чтобы скрыть слезы. Как же до ужаса обидно и за себя, и за папу!

- Что вам сейчас от меня нужно?

- Дело в том, что твой обожаемый архимаг - о, конечно, я знаю, что наша Мика влюбилась - кое-что мне сделал. Нечто нехорошее. И теперь я плачу ему той же монетой. Как я уже сказал, у меня есть сын. И он... не совсем обычный. Дело в том, что мой мальчик родился не совсем обычным. В результате некоторых... м-м-м... экспериментов вместо его души в теле жила темная сущность. Долгое время мне удавалось скрывать ее от окружающих, но каким-то oбразом твой Анджей узнал об этом.