Что, впрочем, не мешало ей хвастаться отметиной друзьям в Дагре и с гордостью рассказывать, как чуть не умерла в схватке.

Она в такие моменты сияла, а Ирвин надеялся, что у Бри больше не будет ни одного шрама. Пусть хвастается своей косметикой или второй аптекой, которую мечтала открыть через пару лет, а не ранами.

– Зато ты не видишь у себя под носом целую женщину, – вернул Ирвин подколку. – Уведут Джину, тогда-то ее разглядишь.

– Молчал бы! – беззлобно огрызнулся Лестер. – Погоди!

Он выставил руку, останавливая Ирвина, и первым взбежал по крыльцу. Время было вечерним, но аптека стояла незапертой. Более того, через приоткрытую дверь туда залетали снежинки. Бри бы никогда не бросила ее так.

Нога тут же вспыхнула болью, стоило ему ускориться. Ирвин выругался про себя, но не сбавил шаг, и так безнадежно отставал от Лестера. Тот уже взбежал по ступеням и скрылся в торговом зале.

– Да чтоб вас! – донеслось оттуда. – Ирв, не спеши, похоже, вас обокрали! И еще кое-что…

Когда он наконец взобрался по крыльцу и зашел в торговый зал, то увидел жуткий погром и разорение. Кто-то вытащил все мало-мальски ценные пузырьки с зельями, остальное разбил, а на видном месте висело прощальное письмо Бри.

Ее почерк узнал сразу, как и завитки над подписью, зато содержание било наотмашь.

«Милый Ирвин! Мне так жаль, что ты не повзрослел и не поумнел, а все так же наивно веришь в людей, особенно после всего случившегося в нашу брачную ночь.

Хотела бы я видеть твое лицо, когда прочтешь эти строки, но мне нужно возвращаться в Гимзор, к моей семье. Спасибо, что собрал столько ценных зелий, их запаса хватит надолго. И отдельное спасибо за драгоценности твоей бабули!

Все же я была права, никакой ты не барс!»

Ирвин отложил листок и огляделся по сторонам, затем рванул к стеновой панели, за которой прятался сейф.

– Дружище, – начал Лестер успокаивающим тоном, – ты бы не порол горячку…

– Габриэллу похитили, – уверенно ответил Ирвин. – Она всегда говорила, что я крыса, а никакой не барс. Похоже, старые знакомые дали о себе знать. И профессиональная воровка не оставила бы после себя такой погром.

Пока говорил, он сломал панель, затем вторую и наскоро ввел код от сейфа.

– Из драгоценностей бабули у меня осталось только кольцо, и оно здесь.

А еще именно в брачную ночь они пообещали доверять друг другу, что Ирвин сейчас и делал.

На полупустых полках действительно поблескивало бабушкино кольцо, темный запечатанный флакон с подписью принцессы и кинжал-артефакт. Ирвин вытащил его на свет и повертел в руках, до сих пор не веря в происходящее.

В рукояти поблескивал голубоватый драгоценный камень с заключенным в нем магическим зверем.