И только после этого также медленно поднял голову.

Чёрт! Я ожидал увидеть что угодно! Гигантскую анаконду, паука размером с собаку, гнездо шершней или… моя фантазия даже не успела толком подготовиться. Но там был всего лишь ботинок. Самый обычный ботинок, наподобие армейского, только «гражданская» версия.

И только принюхавшись, я понял причину беспокойства Чарли. От ботинка едва заметно тянуло свежей кровью.

Кончиком мачете я подцепил застрявший на дереве ботинок, и поймал, когда он начал падать.

В ботинке была вода, а ещё дырка, как от какого-то острого предмета. Вот вокруг неё и пахло кровью.

— А это того дяденьки ботинок! — сообщил Сеня. — Я точно помню, потому что он хвастался, что ботинки новые. Ему кто-то сказал, что в нашем озере можно щуку большую поймать. Поймать-то можно, но только не в новых ботинках.

— Это почему? — спросил Клим заинтересованно.

— А вы, дяденька, опытного рыбака в новых ботинках когда-нибудь видели? — прищурился мальчуган.

— Ха, а пацан тему говорит! — отозвался один из бойцов, пока остальные просто согнулись пополам.

— Ботинок мы нашли, — заметила Майя, — а где рыбак?

Смех резко прекратился.

Никому ничего объяснять не надо было. Когда пришла гигантская волна, рыбак сидел на берегу озера, очевидно. И искать его теперь можно где угодно. А у нас, как ни прискорбно, другая задача.

— Так, Сеня, — Клим отдал ботинок пацану, — бегом к старосте, пусть соберёт десяток крепких мужиков. Район поиска… не дальше двухсот метров от околицы. Вряд ли рыбака унесло в одну сторону, а ботинок в другую. Запомнил это место, показать сможешь?

— Конечно смогу! — у Сени от понимания того, что ему дают настоящее, взрослое, задание, аж глаза загорелись.

Клим переключил рацию.

— Диспетчер, нашли следы возможной гибели приезжего. Подключите старосту, пусть организует поисковую группу. Да, к нему сейчас местный паренёк, Сеня, прибежит, всё объяснит. А мы в зону пошли. Принял.

Он снова посмотрел на Сеню.

— Всё, старосту предупредят, твоё дело ботинок ему отдать, может собаки охотничьи у кого есть. Запомни, и передай старосте, дальше ста метров за это вот место не заходить. Там радиация. Всё понятно?

— Так точно! — Сенька уже подпрыгивал от нетерпения, и сразу сорвался на бег.

— Стажёры со мной, — скомандовал Клим, — остальные парами с интервалами в пределах видимости, в цепь и пошли. Надо понять, кого нам аномалия принесла…

Вопросов ни у кого не было, все действовали чётко и слаженно. Цепь развернулась, мужики разошлись так, что за деревьями, в сотне метров, виднелись только двое ближайших. А это значит, ширина цепи составила около полукилометра.

Тот же принцип, что и тогда, когда нас взяли только в оцеплении постоять.

От воспоминания по коже прошлись мурашки. Майя тоже поёжилась.