Лишь когда они проехали дома горняков он снова попытался завести со Стайгеном разговор.

– Она не могла тебя предать. Это действие амулета! Можно внушить любую мысль. Ты ведь сам понимаешь, – громко сказал он, поравнявшись с ан Эриксом.

Стайген сжал губы. В последние дни случилось столько всего неожиданного, что он просто не мог прийти в себя. Пытки, открывшаяся сила, раны… Скорее, раны в памяти, которые он никогда не сможет забыть. Он так стремился быстрее попасть к Нике, и просто не сообразил сразу, что на его супругу амулет может действовать так же, как и на него самого.

– Возможно, – ответил он, спрыгнув с лошади у входа в рудник. – Скоро я выясню это наверняка! Смотри, лошадь Хармана! – указал он на коня, который был привязан к ограждению. – Бежим внутрь! У меня плохое предчувствие!

Он бросился в пещеру, чувствуя, как вибрирует воздух. Ферра тут же откликнулась на опасность, грудь сдавило от неприятного ощущения.

Корнел бежал за Стайгеном, не понимая, что происходит. Они уже приблизились к стене из чёрного камня, за которой находился источник энергии. И вдруг заметили закрывающийся портал – от него остался только сияющий ободок, и он быстро исчезал в вопящем разными голосами пространстве. Но в пещере не было ни Ники, ни Хармана, а голубой ореол предательски захлопнулся прямо перед их носом!

– Иттар! Корнел! Они вместе ушли на Землю! – рвано выдохнул Стайген. – Что здесь вообще произошло?

– Кажется, там кто-то есть, – попытался перекричать шум в пещере Корнел, указывая на расходящуюся трещину. – Нужно сделать хоть что-нибудь!"

"Стайген с ужасом смотрел на щель, откуда к нему тянуло свои щупальца странное существо, о котором он догадывался, но до сих пор не был уверен, что оно реально. Он собрал все свои силы воедино, направил ферру на камень, пытаясь заплавить трещину, используя имеющиеся в камне вкрапления частиц металла. Он открыл в себе ещё одну способность управления металлами, о которой раньше не знал – он мог изменять форму вещества. Но пока его мало волновали новые возможности. Нужно было закрыть трещины, чтобы не дать монстру выйти из своей тюрьмы.

Внезапно раздражающий звук прекратился.

Стайген открыл глаза и понял, что всё кончено. У него получилось заплавить камень, и теперь в шахте стояла такая тишина, что был слышен каждый вздох. Вот только Ники больше не было в Винкросе – она ушла вместе с его врагом, а он понятия не имел, как открывать порталы, тем более, у него не имелось кристалла, которым можно было попытаться воспользоваться.

Сердце стучало, и он не понимал, что случилось. Если по пути он действительно думал о том, что Никой управляли, то теперь в нём снова разгорелось сомнение. Неужели, это конец?..