Суровые мужчины рассаживались за обеденным столом, где вместо блюд и тарелок уже разложили электронные карты. Женщины и дети располагались рядом. Никто не разговаривал без необходимости.

Лючия быстро подошла к Анне, восседавшей на диване и смотревшей в одну точку. На полу, около ее ног, примостилась преданная Урсула.

— Как ты, сестричка?

— Я скорблю о нем, — тихо всхлипнула Анна. — Мне будет не хватать наших прогулок и разговоров, наших проделок.

— Да, он любил тебя. И хоть я ему приходилась родною правнучкой, но что-то не припомню, чтобы он брал меня на прогулку.

"Лючия посмотрела на тонкие и изящные руки невестки, сложенные вокруг живота. Сама Анна в темно — синем тайсарском платье, сотканном из тончайшего шелкового волокна, подпоясанная белым кушаком, выглядела трогательно и беззащитно. Огромные глаза, как у лани, припухли от слез и смотрели по — детски наивно. Анна заметила осматривающий взгляд невестки и сокрушенно похлопала себя по животу, полностью скрытому под полупрозрачной белой материей.

— Я чувствую себя чемпионом мира по боксу, — призналась она невестке, показывая на кушак, украшенный впереди огромной тайсарской эмблемой.

— Ты и есть чемпион мира! — ласково улыбнулась Лючия и погладила Анну по руке.

За столом возникло оживление. Поступило известие, что к замку приближаются гости, не сумевшие воспользоваться местным порталом. Сам канцлер империи Бартоломео Доунс с сыновьями и охраной.

— Там охраны больше, чем вся тайсарская армия, — злобно отметил Райс.

— Хорошо, что военные не поддержали заговорщиков, и армия, сохраняя нейтралитет, находится в казармах. Я связался с маршалом Птайером, он направляется к нам с двумя надежными полками.

— Ваше величество, — обратился Райс к Драго, — позвольте все-таки спустить всех женщин и детей в подземелье. Там есть тайный ход, в случае чего они смогут спастись и через портал попасть на Тайсар.

— Они попробуют напасть на нас именно оттуда, — уверенно заявил Драго. — Часть будет штурмовать главные ворота, отвлекая нас. Основные силы пойдут через пещеры. Замуруй их, Райс, самыми сильными заклятиями. А женщины и дети останутся в моих покоях под охраной.

Он встал из-за стола и, одернув китель, направился к Анне. Драго присел рядом с ней и, сжав обе руки в своих, посмотрел ей в глаза.

— Ты здесь будешь под охраной, мне нужно спуститься в геральдический зал, — Драго говорил нарочито небрежно. — Прибыл канцлер.

Он специально не назвал имя прибывшего, но Анна услышала его раньше.

Она сжала пальцы мужа и твердо сказала:

— Нет, Драго, я иду с тобой. Остальные пусть остаются здесь.

Она увидела, как внезапно перекосилось от гнева лицо любимого.