Думала, что ни на что не гожусь. А он сразу разглядел во мне потенциал и сказал, что из меня получится отличный управленец. Когда мы переехали сюда, в новый офис, он нарочно стал появляться всё реже и реже, заставлял меня саму принимать даже самые ответственные решения. Отправлял на переговоры с партнёрами, а сам в последний момент не приезжал. Хотел, чтобы я перестала на него рассчитывать. Отмахивался, что ненавидит все эти официальные расшаркивания, терпеть не может носить костюмы, да и вообще по сравнению со мной выглядит типичным разгильдяем. В последние меcяцы шеф и вовсе перестал тут показываться. Он специально так сделал, чтобы новые сотрудники видели высшего руководителя только в моём лице. Сегодня сказал мне, что я отлично справляюсь, и что фирма, как он и хотел, прекрасно работает без него. И знаешь что? Он как всегда оказался прав. Из меня получился хороший директор.

Она сказала это без малейшей гордости. Просто констатировала факт.

— Необычный шеф, — не удержалась я и тут же с опаской покосилась в сторону крыла, в котором располагался его кабинет. Вдруг он стоит за углом и подслушивает?

— Да. Абсолютно необыкновенный. Но это не мешает ему быть гениальным стратегом и управленцем, — она сказала это даже с каким-то благоговением, а потом покосилась на часы и взвизгнула: — Ой! Заболталась я с тобой! В общем, давай, держи оборону. Как придёт эта Алла, сразу отправляй её к шефу, а я побежала!

Она вызвала лифт и уехала, оставив меня размышлять над услышанным. Неожиданно я осознала, что даже не спросила имя-отчество шефа. Как к нему обращаться, если он сюда выйдет?

Я уже совсем было собралась позвонить Элле, чтобы она поспрашивала кого-то из «старичков» о том, как зовут шефа, но тут лифт снова зашумел, двери раздвинулись, и я сразу же забыла обо всём на свете. Ведь там стояла Алла.

Кто бы знал, какого труда мне стоило сохранить спокойное выражение лица! Она подошла к стойке, не сводя с меня победного взгляда.

— Не думала, что ты здесь. Я была уверена, что ты сломаешься ещё вчера и напишешь заявление по собственному желанию. Неужто решила побороться? Не понимаю, на что ты надеешься?

Я хотела ответить матом, но не стала. Подумала, что срыв в эмоции — это как раз то, чего добивается Алла.

— Знаешь, а мама Андрея считает тебя хорошей девочкой, — спокойно сказала я. Алла почему-то вздрогнула. Испугалась, что я познакомилась с его родителями? — Она сказала, что бедняга пьёт, не просыхая. Сокрушалась, что ему плевать на тебя, такую милую и порядочную.

— Заткнись! — прошипела она. Я с удивлением поняла, что сумела задеть её за живое.